EQUILIBRIUM, SLAYER, NAPALM DEATH, PAIN, BLUES PILLS, AIRBOURNE, KETZER, SATYRICON, GRAND MAGUS, STEEL PANTHER, PARKWAY DRIVE, KORPIKLAANI, D-A-D, TRIBULATION, ABBATH, CARCASS, MANTAR, SABATON, TESTAMENT, ARCH ENEMY, EXODUS, PRIMORDIAL, VADER

SLAYER gelten als kompromissloseste Band der Metalgeschichte und zählen neben Metallica, Megadeth und Anthrax zu den Big Four und wichtigsten Wegbereitern des Thrash Metal. Die aus der San Francisco Bay Area stammenden Totschläger sorgten im Laufe ihrer Karriere für zahlreiche Kontroversen rund um ihre Auseinandersetzung mit Satanismus, Serienmördern und politischen Extremen. Das dritte SLAYER-Album „Reign In Blood“ von 1986 ist für viele Fans und Kritiker die beste und wichtigste Thrash-Scheibe aller Zeiten und eines der einflussreichsten Metalalben überhaupt. Den größten Einschnitt der Bandhistorie markierte der tragische Tod von Mitgründer und Gitarrist Jeff Hanneman am 2. Mai 2013.

NAPALM DEATH sind mehr als nur Grindcore-Vorreiter – ohne die Briten, bei denen tatsächlich kein Gründungsmitglied mehr aktiv ist, wäre im Grunde nichts von dem entstanden, was heute mit dem Begriff „Extreme Metal“ verschlagwortet wird. Von ihren primitiven Punk/Grindcore-Anfängen ausgehend leistete die Band eine Zeitlang Death-Metal-Pionierarbeit, ehe sie anfing, hemmungslos mit Noise- und Industrial-Stilmitteln zu experimentieren. Aus alledem bildete sich spätestens nach der Jahrtausendwende ein beispielloser Sound heraus, mit dem Hauptkomponist Shane Embury (b.) und Co. die Grenzen des Hörbaren ausloten, während Sprachrohr Mark „Barney“ Greenway seiner Empörung über gesellschaftliche und politische Missstände auf unvergleichlich poetische Weise Luft verschafft.

BLUES PILLS gelten als Senkrechtstarter einer jungen Vintage-Rock-Bewegung, und werden besonders für die Fähigkeiten von Sängerin Elin Larsson und Gitarrist Dorian Sorriaux gefeiert. Sorriaux scheidet zwar im Jahr 2018 aus, doch die Band beweist auf ihrem dritten Album „Holy Moly!“, dass es auch ohne Dorian geht. An seine Stelle tritt Bassist und Hauptsongwriter Zack Anderson.

Gegründet von den Geschwistern Joel (Gitarre, Gesang) und Ryan (Schlagzeug) O´Keeffe, machten sich AIRBOURNE mit dem Startschuss des neuen Jahrtausends auf, die Welt zu erobern. Aufgewachsen mit Bands wie AC/DC und Rose Tattoo - und fest verwurzelt in der Pubrock-Kultur ihrer australischen Heimat -, liegt den Bandmitgliedern die Musik im Blut. AIRBOURNE gelten als DIE Rock´n´Roll-Senkrechtstarter des 21. Jahrhunderts.

PARKWAY DRIVE gehören zur Speerspitze des Metalcore und verwenden inzwischen auch Nu-Metal-Elemente. Der bisherige Höhepunkt war der Headliner-Auftritt beim 2019er Wacken Open Air, der für den später auch als DVD/Blu-ray veröffentlichten Kinofilm „Viva The Underdogs“ mitgeschnitten wurde. Dieser dokumentiert zudem den rasanten Aufstieg der sich selbst managenden Band. Die aufwändigen Live-Shows sind mit viel Pyro-Technik und spektakulären Gimmicks stets ein Ereignis. Die extrem bodenständigen Musiker leben Straight Edge und engagieren sich stark für Umwelt und Tierwohl.

D-A-D sind in ihrem Heimatland schon große Stars und Stamm-Headliner des Roskilde Festivals, ehe Warner Brothers die Band für ein Amerika-Abenteuer unter Vertrag nimmt. Aber weder in der auslaufenden Sleaze-Rock-Welle noch einer kurzen Alternative-Phase können die dänischen Rocker punkten. Dafür belebt das Quartett das Unterhaltungsmoment auf immer wiederkehrenden Clubtouren in deutschen Landen und kehrt Album für Album zu seinen Wurzeln im bluesigen Hardrock zurück. Selbstgebauten Requisiten wie Raketenbässen, Sofas in Hallengröße und hydraulischen Drumrisern kann sich ohnehin kein Fan entziehen.

TRIBULATION ist eine schwedische Heavy-Metal-Band aus Arvika, die 2005 gegründet wurde. Anfang 2009 veröffentlichte sie ihr Debüt-Studioalbum „The Horror“, das noch voll im Zeichen von Oldschool-Death-Metal stand, wohingegen das Nachfolgewerk „The Formulas Of Death“ (2013) schon deutlich progressiver und psychedelischer ausfiel. 2015 veröffentlichten die Schweden um Adam Zaars (ex-Repugnant, ex-Enforcer) und Jonathan Hultén die „Children Of The Night“-Platte, die sich vom Death-Metal-Sound der ersten beiden Alben deutlich absetzte und auf traditionellen Heavy Metal, Black Metal, Psychedelic Rock, Gothic Rock sowie okkulte und übernatürliche Mythologie zurückgriff. Damit wurden sie zusammen mit In Solitude zu Wegbereitern einer neuen, jungen und progressiven Extrem-Metal-Bewegung. Seit 2020 ersetzt Joseph Tholl (VOJD, ex-Enforcer) Jonathan Hultén dauerhaft als Gitarrist.

Nach einer sehr erfolgreichen Zeit mit den Black-Metal-Urvätern von Immortal, entscheidet sich Olve Eikemo, besser bekannt als Abbath, unter seinem Pseudonym als Solo-Künstler weiterzumachen. Musikalisch knüpft er dabei direkt an die letzten Immortal-Veröffentlichungen an, was in soweit nicht verwunderlich ist, da er dort der alleinige Songwriter war. Mit seiner ganz eigentümlichen Art von Humor, begeistert er bis heute ein sehr breites Spektrum an Fans, die nicht nur aus dem Black-Metal-Bereich kommen. Abbath hat sich über all die Jahre einen ganz eigenen Kultstatus um seine Person aufgebaut.

Die Goregrind-Pioniere CARCASS entwickelten sich rasch zu einer virtuos aufspielenden Death-Metal-Band mit klassischem Rock-Flair, deren Sound ungeachtet ihrer zwischenzeitlichen Auflösung bis heute einzigartig ist. Wohingegen ihre Frühwerke etliche Blut-und-Eingeweide-Kapellen beeinflussten, sind die oft verquer strukturierten und mit gewitzten Texten versehenen „Hits“, die das Quartett vor allem, seit seiner Reformierung 2007 vom Stapel lässt, bislang außer Konkurrenz geblieben.

Als Energiebündel auf Dauertour hat das Duo MANTAR sich binnen weniger Jahre in Europa und Übersee einen Namen gemacht. Ihre Songs bringen Stoner-/Sludge-Groove, rotzige Vocals und schwarzen Celtic-Frost-Doom auf einen Nenner und den Boden auf und vor der Bühne zum beben.

SABATON spielen melodischen, stark keyboardlastigen Power Metal. Die Band gründet sich 1999 in der schwedischen Stadt Falun und setzt sich in ihrer Musik hauptsächlich mit militärhistorischen Themen auseinander. Oftmals stehen insbesondere der Erste und Zweite Weltkrieg im Fokus. Im Gegensatz zum inhaltlichen Gewicht werden die Songs meist sehr harmonisch, hymnisch und pathetisch dargeboten, wodurch SABATON so stark polarisieren wie kaum eine andere Metalband. Nichtsdestotrotz hat die Band über die Jahre den Status eines Festival-Headliners erreicht und füllt große Hallen.

Als eine der dienstältesten Thrash-Metal-Bands haben TESTAMENT den klassischen Bay-Area-Sound der Achtziger maßgeblich mitgeprägt und ihren eigenen Sound dennoch erst nach der Jahrtausendwende endgültig gefunden. Somit ist das Gesamtwerk der Band von ihren frühen Klassikern abgesehen ein spannender Genre-Streifzug mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten. Ob eher melodische Töne oder brutale Death-Metal-Parts; „Häuptling“ Chuck Billy sorgt mit seinem markanten Organ für einen hohen Wiedererkennungswert, und qualitative Abfälle verzeichnet die Diskografie der Band schlichtweg nicht.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

Die Pagan-Metal-Schublade ist für PRIMORDIAL längst zu klein, zumal die Iren null mit jenen schunkelnden Met-Wikingern am Hut hat, die sich ansonsten in diesem Bereich tummeln. Vielmehr trägt die Gruppe um den niemals maulfaulen Frontmann Alan „A.A. Nemtheanga“ Averill das epische Erbe von Urgesteinen wie Manowar und Bathory genauso weiter, wie sie an ihren Wurzeln im Black Metal der frühen Neunziger festhält. Auch weil es zur Verarbeitung historischer Themen neigt, ein außerordentliches Arbeitsethos an den Tag legt und konsequent für traditionelle Metal-Werte einsteht, ist das Quintett zu einer der wenigen Bands geworden, auf die sich praktisch die gesamte Szene einigen kann.