Megaforce-Records-Mitbegründer Jon Zazula ist tot

Jon Zazulas Label Megaforce Records veröffentlichte unter anderem die ersten beiden METALLICA-Alben "Kill 'Em All" (1983) und "Ride The Lightning" (1984), aber auch Platten von Bands wie ANTHRAX, OVERKILL und TESTAMENT. Um seine Familie zu ernähren, verkaufte Jon Platten auf Flohmärkten, bis er 1982 ein Demo-Tape einer bisher unbekannten Band namens METALLICA bekam. Um diese Musik mit der Welt zu teilen, gründete er Megaforce Records. 2019 veröffentlichte Zazula seine Autobiografie "Heavy Tales: The Metal. The Music. The Madness. As Lived By Jon Zazula". Er starb in Florida im Beisein seiner Familie an Komplikationen seiner Erkrankungen an CIDP (chronische inflammatorische demyelinisierende Polyneuropathie) und COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung).

Jons Tochter Rikki teilte die traurigen Nachrichten über Social Media mit: "Die Welt hat heute eine wahre Legende verloren. Unser Vater lebte ein schnelles, hartes, starkes und wirkungsvolles Leben, genauso wie die Musik, die er der Welt brachte. Seine Leidenschaft und Beharrlichkeit befeuerten die Karrieren einiger sehr einflussreicher Metal-Bands und Industrie-Größen einer ganzen Generation. Für uns war er einfach Daddy... Unser Vater und unsere Mutter hatten eine starke Beziehung voller Liebe, Leben und auch im Geschäft. Zusammen glaubten sie and das Unglaubliche. Ihre Leidenschaft, rebellische Perspektive und Beharrlichkeit bauten aus einer Kiste voller Vinyl auf einem Flohmarkt ein Imperium auf - ein Label, das mehrfach mit Platin ausgezeichnet wurde, ein Management-Unternehmen und ein Verlagshaus. Auch wenn wir am Boden zerstört sind, dass er nun gegangen ist, sind meine Eltern nun endlich wieder vereint. Es scheint unmöglich, sich eine Welt ohne ihn vorzustellen. Ruhe in Frieden, Daddy, wir werden dich aufrichtig und unglaublich vermissen, aber nie vergessen. Dein Vermächtnis wird für immer weiterleben. Nicht nur in uns und deinen Enkelkindern, sondern auch in jedem Headbanger und jeder Headbangerin auf diesem Planeten, in alle Ewigkeit."

Viele Musiker:innen aus dem Metal-Bereich trauern um Zazula. So äußerten etwa METALLICA: "Die harte Musik hat heute einen ihrer größten Champions verloren, als Jonny Z diese Welt viel zu früh verließ. 1982, als niemand vier Kids aus Kalifornien eine Chance geben wollte, die eine verrückte Art von Metal spielten, taten Jonny und Marsha genau das, und der Rest ist Geschichte, wie man so schön sagt. Er war ein Mentor, ein Manager, ein Label-Chef und eine Vaterfigur für uns alle... METALLICA wären nicht da, wo wir jetzt sind, wenn es nicht Jon Zazula und seine Frau Marsha gegeben hätte. Unsere Liebe und unser Beileid an Jonnys Kinder und Enkelkinder, die er liebte und ab uns zu mit zu unseren Shows brachte, als sie noch Windeln trugen."

METALLICA-Drummer Lars Ulrich ergänzte in einem separaten Statement: "Danke Jonny, dass du dein Glück mit diesen verrückten, lauten, kompromisslosen und undisziplinierten Typen aus NorCal versucht hast, die keine Ahnung hatten, wie der Hase läuft, aber mehr als bereit waren, einfach loszulegen. Danke, dass du uns ein Zugehörigkeitsgefühl gegeben hast, einen Sinn des Selbstwerts. Ich werde für deine Freundschaft, Ratschläge und den festen Glauben daran, dass unsere Musik mit so vielen Menschen geteilt werden sollten, die genau solche Außenseiter und merkwürdige Gestalten waren wie wir, auf ewig dankbar sein! Ruhe in Frieden, mein Freund!"

ANTHRAX bekundeten ihre Trauer mit folgenden Worten: "Ohne Jonny hätte es ANTHRAX vielleicht nicht gegeben. Seine Hingabe, seine Führung, seine Leidenschaft und seine Freundschaft waren extrem wichtig für den Erfolg der Band und er war ein lebenslanger, geliebter Freund."

ANTHRAX-Gitarrist Scott Ian schrieb: "Er veränderte unser aller Welt. Danke, Jonny. Danke, Marsha. Euer Vermächtnis lebt weiter. Danke, Ricki. Wir senden euch all unsere Liebe."

BLACK SABBATH-Bassist Geezer Butler kommentierte: "Ich bin traurig, dass Jonny Z, eine große Legende in der Metal-Welt, gestorben ist. RIP Mr. Z".

EXODUS trauerten: "Eine wahre Legende ist viel zu früh gegangen. Ein unglaublicher Verlust für die Metal-Gemeinschaft. Unser Beileid an deine Familie und Freunde. Rest in power, Jon Zazula und danke für alles, was du getan hast. Wir werden dich vermissen."

TESTAMENT-Gitarrist Alex Skolnick äußerte: "Ein trauriger Tag: RIP Jonny Z. Egal ob als Label-Boss oder Manager, er leitete Karrieren und hatte einen riesigen Einfluss auf das Musikgeschäft. Ohne ihn würde das Leben vieler von uns - Hörer:innen und Künstler:innen - vielleicht ganz anders aussehen. Er uns seine Frau Marsha Z sorgten dafür, dass wir uns an einem wichtigen Punkt in unserem jungen Leben wertgeschätzt fühlten. Sie nahmen uns auf und behandelten uns wie ihre Familie."

Ruhe in Frieden, Jonny Z!