Der NEW YORK DOLLS-Gitarrist und Mitbegründer war an Krebs erkrankt und berichtete 2019: "Ich konnte seit vergangenem Jahr nicht mehr arbeiten und habe weitere Operationen vor mir. Ich liebe das Leben! So schwer das Leben in den letzten zwei Jahren auch für mich war, will ich doch weiterleben und ich weiß, dass ich mit eurer Liebe und Unterstützung die beste Chance habe, die ich nur haben könnte."
Dass Sylvain den Kampf letztendlich verlor, bestätigt ein Eintrag auf seiner Facebook-Seite: "Wie viele von euch wissen, kämpfte Sylvain die letzten zweieinhalb Jahre gegen den Krebs. Auch wenn er heldenhaft kämpfte, starb er gestern an seiner Krankheit. Während wir seinen Verlust beklagen, wissen wir, dass er nun endlich Frieden gefunden und keine Schmerzen mehr hat. Bitte spielt seine Musik, zündet eine Kerze an, sprecht ein Gebet und lasst uns diese wunderschöne Puppe auf ihren Weg schicken."
Sylvains Musiker-Kollege und Freund Lenny Kaye (ex-PATTI SMITH GROUP) verfasste einen offenen Abschiedsbrief für den Musiker: "Sylvain Sylvain, Herz und Seele der NEW YORK DOLLS, ging am Mittwoch, den 13. Januar 2021 in seine nächste astrale Inkarnation über. Syl liebte den Rock And Roll. Seine Freude auf der Bühne, sein strahlendes Lächeln, wenn er seine Gitarre spielte, zeigten das Gefühl des Staunens, das er mit zehn Jahren gehabt haben muss, als er 1961 mit seiner Familie aus seiner Heimat Kairo auswanderte, das Schiff in den Hafen von New York einlief und er die Freiheitsstatue zum ersten Mal sah. Er war es, der die Lexington Ave. betrachtete und das Schild für das New York Doll Hospital entdeckte (...). Danke Sylvain x 2, für dein Herz, dein Vertrauen und die Art, wie du diesen E-Akkord gerockt hast. Schlaf, Baby Doll."
Ruhe in Frieden, Sylvain!