Es muss 1985 oder ´86 gewesen sein, als unser Herausgeber Holger Stratmann einen „Dummen“ suchte, der sich um den für Metaller-Ohren doch eher ungewohnten Lärm von Hardcore-Pionieren wie Agnostic Front, Circle Jerks, Gang Green, Youth Of Today oder Murphy´s Law kümmerte beziehungsweise die zahlreichen Veröffentlichungen von wichtigen Genre-Labels wie Funhouse oder We Bite Records rezensierte. Dass die Wahl dabei auf mich fiel, lag quasi auf der Hand. Als eingefleischter Thrasher und großer Fan von Slayer, Metallica, Exodus und Konsorten hatte ich ja bereits ein Faible für „Krach“. So wurde ich auch relativ schnell mit dem New Yorker Abrisskommando CRO-MAGS um Rampensau John Joseph (v.) und Basstier Harley Flanagan warm, die im Sommer 1986 ihr grandioses Debütalbum „The Age Of Quarrel“ bei Profile Records veröffentlichten. Obwohl die Platte auch in der europäischen Hardcore- und Punkszene wie eine Bombe einschlug, dauerte es bis Dezember 1987, ehe sich das Quintett aus dem Big Apple für insgesamt neun Shows in der Vorweihnachtszeit in der Alten Welt blickenließ.

20 Jahre nach dem symptomatisch betitelten „Revenge“ dreht CRO-MAGS-Gründer Harley Flanagan (b./v.) unter dem sich ebenfalls selbst erklärenden Motto „In The Beginning“ die Zeit zurück (s. Review in diesem Heft) und serviert ein metallisches Hardcore-Manifest, das erneut klarmacht, wer Chef im Ring ist. Die größte Klappe New Yorks plaudert mit uns über die Vergänglichkeit des Seins, inneren Frieden und natürlich über den einen oder anderen dummen Motherfucker.

Eigentlich war das Timing vorzüglich. Jahrelang hatte sich das Debütalbum der New Yorker CRO-MAGS verzögert. Als Hardcore sich schließlich anschickte, zum Massenphänomen zu werden, nicht zuletzt durch eine breitere Akzeptanz in Metal-Kreisen, wurde „The Age Of Quarrel“ endlich auf die Menschheit losgelassen. Die unaufhörlich tourenden CRO-MAGS waren Anfang 1987 drauf und dran, zum nächsten großen Ding zu werden. Niemand konnte zu diesem Zeitpunkt ahnen, dass das Jahr für sie in einem Scherbenhaufen enden würde...

Wer über den New York Hardcore spricht, kommt nicht an den legendären Cro-Mags und ihrem Gründer Harley Flanagan vorbei. Und wer mit Harley Flanagan spricht, erfährt vor allem etwas über Harley Flanagan. Aber das macht nix: Der Kerl hat den NYHC quasi miterfunden und, wenn es nach ihm geht, auch zu Grabe getragen. Machen wir also aus unserem geplanten NYHC-Special ein Harley-Flanagan/Cro-Mags-Special. Immerhin als Statisten dabei: Pentagram, Judas Priest und Mercyful Fate.

Harley Flanagan ist eine der interessantesten Persönlichkeiten der harten Musikwelt. Egal wie man über sein ausgeprägtes Selbstbewusstsein und sein enormes Aggressionspotential denkt, der 33jährige CRO-MAGS-Boss ist einer der wenigen Musiker, die die zur Zeit inflationär verteilte Auszeichnung "charismatisch" wirklich verdienen.

Cro-Mags-Bandleader Harley Flanagan und sein ehemaliger Shouter John Joseph begraben sicherlich eher eines schönen Tages das Kriegsbeil bei einer leckeren Apfelsaftschorle, als dass MADBALL irgendwann ihren zweifelhaften Ruf als New Yorks größte Hardcore-Prolls loswerden. Zumal es auch nach näherer Betrachtung nicht den Anschein hat, als ob sich die Posse um Brüllwürfel Freddy Cricien mit ihrem Böse-Buben-Image nur besser vermarkten will.

Es ist das großartigste, aber auch obskurste Comeback der Hardcore-History: Die CRO-MAGS, die beste Band, die der New York-Hartkern je hervorbrachte, sind zurück. Zwar mit einem hundertprozentig (!) anderen Line-up als dem, das zuletzt 1994 auf deutschen Bühnen stand, dafür sind die beiden Bandgründer - Gitarrist Parris Mayhew und Bassist/Sänger Harley Flanagan - aber wieder dabei. Erstes akustisches Lebenszeichen ist das Album „Revenge“, das stilistisch an das „Best Wishes“-Überwerk von 1989 anknüpft.