Stell dir vor, das Shockrock-Doppel MARILYN MANSON/ROB ZOMBIE ist gemeinsam auf Tour, und niemand geht hin. Unvorstellbar? In der Tat – und so ist es wenig verwunderlich, dass der Bochumer Ruhrcongress mit 5.100 Besuchern an seine Kapazitätsgrenze gebracht wird. „Ausverkauft!“ prangt mit dicken Lettern auf der Website des Veranstalters.

Das Rock-am-Ring-Festival feierte dieses Jahr sein zwanzigstes Jubiläum, doch statt Vorfreude auf den Geburtstagstag gab es im Vorfeld unschönes Theater wegen des Gerüchtes, man habe die Böhsen Onkelz verpflichtet.

Auch wenn der ehemalige Bürgerschreck und selbsternannte God Of Fuck MARILYN MANSON mittlerweile stramm auf die 50 zugeht, inszeniert er sich wie einst als Superstar der Neunziger. Das neue Album „Heaven Upside Down“ ist passenderweise ein deutlicher Schritt zurück zu den ruppigen Anfängen seiner Karriere. Und als er das Rock Hard zur Audienz bittet, gibt er sich schrullig wie eh und je.

Man kann beim größten Heavy-Metal-Festival der Welt inzwischen Metal-Yogakurse buchen, pfahlsitzen, Filme sehen und vegane Kochkurse belegen. Das, was am Ende des Tages abseits des extrem umfangreichen Rahmenprogramms aber wirklich zählt, ist natürlich nach wie vor die Musik. Wir haben uns ins feucht-fröhliche Getümmel gestürzt und bieten euch auf den folgenden Seiten einen wie immer völlig subjektiven Überblick.

MARILYN MANSON hat es nicht leicht. Die Extreme sind ausgereizt, die goldenen Karrierezeiten vorbei. Was bleibt, ist ein alles überschattendes Image, das den Amerikaner irgendwo zwischen Gesamtkunstwerk und nervigem Möchtegern-Psycho positioniert und in ein Korsett packt, dem er nur schwer entkommen kann. „The Pale Emperor“ nennt sich der überraschend einfache Fluchtweg: ein durch und durch gutes Album ohne unnötigen Image-Ballast, dafür mit einigen der besten Songs der gesamten Band-History.

„Rock am Ring“ 2009: In einem abgetrennten Bereich der Künstlergarderoben gibt MARILYN MANSON Interviews zum neuen Album „The High End Of Low“. „Do you feel good or bad?“, fragt ein bulliger Security-Typ. »I am a bad man - that feels good«, antwortet Manson mit einem Lächeln. Er ist gut gelaunt. Angesichts seiner kursierenden Drogenprobleme sogar

Eine imposante alte Villa in Berlin. Knarzendes Holzparkett führt durch meterhohe, mit schweren Samtvorhängen verdunkelte Räume, deren weiße Wände mit blutroter Farbe bespritzt sind. Ausgestopfte Tiere blicken starr auf Kerzenständer, die ein Klavier und antike Ledersessel mit ihrem Licht erhellen. Aus dem goldenen Rahmen eines Bildes blickt der Mann, der für ein paar Tage Herr

2002 schien Rock am Ring mit einem wenig spannenden Billing und enttäuschendem Besuch abgewirtschaftet zu sein, doch dieses Jahr erhob sich das Festival wie Phoenix aus der Asche. (Achtung: Dieser Text ist online-exklusiv und wird nicht im gedruckten Rock Hard erscheinen.) Am Freitag erwiesen sich IRON MAIDEN als würdige Headliner. Zwar traf Bruce Dickinson nicht