ASPHYX, DESTRUCTION, W.A.S.P., SUICIDAL ANGELS, FINNTROLL, NITROGODS, JAG PANZER, STORMWITCH, DREAM THEATER, SEPULTURA, QUEENSRŸCHE, REFUGE, PRIMAL FEAR, PRETTY MAIDS, HARDCORE SUPERSTAR, Y&T, ORDEN OGAN, SONATA ARCTICA, H.E.A.T, GRAND MAGUS, BATTLE BEAST, KORPIKLAANI, WARRANT, SABATON, DEATH ANGEL, ACCEPT, ENFORCER, ARCH ENEMY, KREATOR, CRAZY LIXX

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

W.A.S.P. Wurden 1982 von Sänger und Gitarrist Blackie Lawless gegründet, der zuvor bereits in den Bands London, Sister und New York Dolls aktiv gewesen war. Ein weiteres prägendes Mitglied der frühen Tage war Gitarrist Chris Holmes, der die Band jedoch nach der Veröffentlichung des vierten Albums „The Headless Children“ verließ.

JAG PANZER sind eine US-Metal-Band wie ein Fingerabdruck: Das Quintett hat einen unverkennbaren Stil und in Harry „Tyrant“ Conklin einen einzigartigen Sänger, der zu den besten Shoutern der gesamten Szene gezählt werden muss. Am großen Erfolg konnten JAG PANZER nie schnuppern, doch sie sind Tausenden Metallern unter die Haut gegangen wie kaum eine andere Band. JAG PANZER sind bis heute in ihrer klassischen Besetzung zusammen.

DREAM THEATER stammen aus New York und gelten als weltweit wichtigster Vertreter des Progressive Metal. Schlagzeuger Mike Portnoy, Gitarrist John Petrucci und Bassist John Myung gründen die Band nach dem Abschluss ihres Studiums an der Berklee School Of Music. Ihren ursprünglichen Namen Majesty müssen die Musiker aus rechtlichen Gründen ändern. Die Musik der US-Amerikaner zeichnet sich durch ihren technischen Anspruch sowie eine hohe instrumentale Verspieltheit aus. Der Durchbruch gelingt DREAM THEATER 1992 mit ihrem zweiten Album „Images And Words“, das als Meilenstein des Genres gilt und in den USA Gold-Status erreicht.

SEPULTURAs erste Veröffentlichungen „Bestial Devastation“ (1985) und „Morbid Visions“ (1986) wurden aufgrund ihrer dürftigen Produktionen und der rumpeligen Darbietung international überwiegend verlacht. Der dritte Longplayer „Beneath The Remains“ zeigte 1989 allerdings eine deutlich gereifte Band, die das Potential aufweist, an Slayers Thrash-Thron zu sägen. Mit „Arise“ konnte das Quartett seinen Status 1991 weiter ausbauen, bevor man sich 1993 auf „Chaos A.D.“ von den Thrash-Wurzeln löste und brasilianische Tribal-Einflüsse in die Musik einfließen ließ. „Roots“ fiel 1996 gar noch experimenteller aus, erwies sich aber als enorm erfolgreiches Album. Nach der dazugehörigen Tour verließ Fronter Max Cavalera die Band allerdings im Streit und gründete Soulfly. Sepultura machen seitdem mit Derrick Green am Mikro weiter, mit dem sie ihre kommerziellen Höhenflüge aber nicht wiederholen konnten.

Obwohl PRETTY MAIDS der große Durchbruch versagt geblieben ist, hat kaum eine andere Band so viele überragende Stücke zwischen energiegeladenem Hardrock und melodischem Heavy Metal erschaffen. Geprägt werden diese vor allem durch Sänger Ronnie Atkins, der wie kein anderer zwischen melodischem Gesang und einer bissigen Röhre umschalten kann. Und live bieten die Hübschen Mädels seit jeher auch ein mitreißendes Erlebnis.

Anfang der 2000er erlebten Glam- und Sleaze-Metal eine Renaissance, die sich von Skandinavien aus auf das kontinentale Europa ausbreitete. Neben Crazy Lixx und Crashdiet zählen HARDCORE SUPERSTAR zur Speerspitze der New Wave Of Scandinavian Sleaze. Die Band tönt seit dem vierten Album („No Regrets“, 2004) ein Stück weit metallischer als die erstgenannten, ihren Stil bezeichnet sie als „Street Metal“.

Y&T ist die Abkürzung für den ursprünglichen Bandnamen Yesterday And Today, unter dem die ersten beiden Alben erschienen sind. Das Quartett um den vom Blues beeinflussten Gitarristen und charismatischen Sänger Dave Meniketti ist eine der unterbewertetsten Bands der Rock-Geschichte, der der große Durchbruch mutmaßlich nur verwehrt blieb, weil sie nicht gutaussehend genug für MTV war. Die zeitlosen Hardrocker, deren Blütezeit in den frühen Achtzigern lag, begeistern vor allem mit ihren gänzlich unkitschigen Power-Balladen. Y&T sind immer noch aktiv und liefern nach wie vor legendäre Shows mit weit über zwei Stunden Spielzeit ab.

Zwar gibt es ORDEN OGAN rein theoretisch bereits seit 1996, allerdings wird Bandgründer/Fronter Seeb Levermann nicht müde zu betonen, dass die wahre Bandkarriere erst 2008 mit dem ersten Studioalbum „Vale“ begann. Wie dem auch sei, die Truppe hat sich mit ihrem explosiven Power-Metal-Gemisch aus dem heimatlichen Sauerland längst in die internationalen Charts und Konzerthallen katapultiert – und mit dem Album „Final Days“ sogar gewissermaßen ins Weltall.

Zwar machten SONATA ARCTICA schon 1995 zusammen Musik, damals aber noch Pop-Rock unter dem Namen Tricky Beans. Mit der Melodic-Metal-Karriere ging es erst 1999 los, dann starteten die Finnen mit ihrem Debüt „Ecliptica“ aber auch gleich so richtig durch. Inzwischen verbindet die Band in ihrer komplexer gewordenen Musik Elemente aus Melodic, Power, Progressive und Symphonic Metal, behielt ihre charakteristischen Keyboard-Soli jedoch stets bei.

BATTLE BEAST sind eine 2005 in der finnischen Hauptstadt Helsinki gegründete Heavy- und Power-Metal-Band. Bekanntheit erlangte die Band erstmals durch ihren Sieg beim Wacken Metal Battle 2010. Insbesondere in ihrer Heimat Finnland, aber auch in der internationalen Metalszene, verzeichnen BATTLE BEAST seither große Erfolge. Im Jahr 2015 trennt sich die Band um Sängerin Noora Louhimo im Streit von Mitgründer und Gitarrist Anton Kabanen, der als Reaktion darauf die ähnlich gelagerten Beast In Black aus der Taufe hebt.

SABATON spielen melodischen, stark keyboardlastigen Power Metal. Die Band gründet sich 1999 in der schwedischen Stadt Falun und setzt sich in ihrer Musik hauptsächlich mit militärhistorischen Themen auseinander. Oftmals stehen insbesondere der Erste und Zweite Weltkrieg im Fokus. Im Gegensatz zum inhaltlichen Gewicht werden die Songs meist sehr harmonisch, hymnisch und pathetisch dargeboten, wodurch SABATON so stark polarisieren wie kaum eine andere Metalband. Nichtsdestotrotz hat die Band über die Jahre den Status eines Festival-Headliners erreicht und füllt große Hallen.

Zusammen mit Exodus, Testament, Overkill und Forbidden zählen die San-Francisco-Bay-Area-Metaller DEATH ANGEL zu den beliebtesten und kompromisslosesten Combos abseits der "Big Four" des Thrash Metal.

ACCEPT gründeten sich Mitte der Siebziger in Solingen und gehören zu den maßgeblichen Wegbereitern der Metalszene in Deutschland. Neben Rammstein, Helloween und den Scorpions zählt die Gruppe auch zu den auch international bekanntesten und größten Bands deutscher Schwermetallprägung. Ihre erfolgreichste Phase erleben ACCEPT mit Sänger Udo Dirkschneider von 1981 bis 1986 und bringen dabei Kult-Langeisen wie „Restless And Wild“, „Metal Heart“ oder „Balls To The Wall“ hervor.

ENFORCER ist eine Heavy-Metal-Band, die zu den Pionieren der „New Wave Of Thrash and Heavy Metal“-Bewegung der 2000er zählt und sich vor allem auf den ersten Alben „Into The Night“ (2008) und „Diamonds“ (2010) auch an Elementen aus dem Speed- und Thrash-Metal bediente. Bereits mit diesen Veröffentlichungen feierten die Schweden um Sänger Olof Wikstrand internationale Erfolge, die unter anderem in den Live-Veröffentlichungen „Live By Fire“ (2015, Athen) und „Live By Fire II“ (2021, Mexiko City) Höhepunkte fanden.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

KREATOR zählen zusammen mit Sodom, Destruction und Tankard nicht nur zu den „Big Teutonic Four“, sondern sind auch eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands weltweit.