ASPHYX, TANK, PAIN, ELUVEITIE, KAMBRIUM, EWIGHEIM, OST+FRONT, LACUNA COIL, CIVIL WAR, DARK TRANQUILLITY, THE NEW BLACK, KORPIKLAANI, MOONSPELL, BLIND GUARDIAN, KADAVAR, FIRKIN, GRAVE DIGGER, DESERTED FEAR, MANTAR, RAGE, MR. IRISH BASTARD, IN EXTREMO, HEAVEN SHALL BURN, LORD OF THE LOST, ARCH ENEMY, BEYOND THE BLACK, ICED EARTH, THE VINTAGE CARAVAN, SERUM 114, OHRENFEINDT

TANK starten als die "kleinen Brüder" von Motörhead, als raues, Punk-beeinflusstes Trio mit singendem Bassisten; sie touren auch mit Motörhead. Nach diversen Besetzungswechseln wendet sich die Band mehr und mehr dem traditionellen Heavy Metal zu, um später komplett ohne Originalmitglieder melodischen Hardrock zu spielen. Der 2023 verstorbene Gründer/Sänger/Bassist Algy Ward probierte unter gleichem Namen parallel den alten Stil der Gruppe weiterzuführen, jedoch ohne Erfolg.

LACUNA COIL werden Mitte der Neunziger von Sänger Andrea Ferro und Bassist Marco Coti Zelati gegründet. Die in der italienischen Pop-/Rock-Szene bekannte Cristina Scabbia steigt zunächst als Hintergrund-Vokalistin bei der Band ein, wird aber schnell zur Frontfrau und somit zum Gesicht der Formation. Mithilfe ihres langjährigen Produzenten Waldemar Sorychta werden LACUNA COIL zunehmend erfolgreicher. Den weltweiten Durchbruch feiert die Gruppe schließlich mit ihrem dritten Album „Comalies“, das u.a. zum Tür-Öffner für internationale Tourneen wie das amerikanische Ozzfest wird.

Zusammen mit Bands wie At The Gates und In Flames gelten DARK TRANQUILLITY als Pioniere der berühmten Göteborger Schule. Brachialer Death Metal, kombiniert mit prominentem Melodie-Anteil, macht den Sound der Schweden bis heute aus. Dennoch erfindet sich die Band mit jedem Album neu ohne dabei ihre Wurzeln zu vergessen und ist bei ihren energiegeladenen, Fan-nahen Shows eine Macht, die ihresgleichen sucht.

BLIND GUARDIAN, 1984 unter dem Namen Lucifer's Heritage gegründet, bieten Speed Metal mit Fantasy-Einschlag. Die Musik der Krefelder besticht von Beginn an nicht nur durch enorm einprägsame Refrains und Melodien, sondern auch durch eine gewisse Komplexität, die das Quartett im Laufe ihrer Karriere ausbaut und mit bombastischen (Orchester-)Arrangements verziert. BLIND GUARDIAN gilt als größte und beste deutsche Speed/Bombast-Metal-Combo.

Wie aus einer Zeitmaschine gestiegen präsentieren sich die Analog-Freaks KADAVAR anno 2010 als bärtige Vertreter des Proto-Metal – jenem lärmigen Bluesrock der Sechziger, der Black Sabbath inspirierte, auf ihrem Debüt den Heavy Metal zu erfinden. Diese Formel haben die Berliner inzwischen mehrfach variiert und sich damit äußerst erfolgreich eine eigene Nische geschaffen.

GRAVE DIGGER erlangten mit Veröffentlichungen über das deutsche Plattenlabel Noise Records bereits in den Achtzigjahren erste Popularität, konnten ihre größten Erfolge aber erst nach einer zwischenzeitlichen Auflösung und Neugründung der Band ab Mitte der Neunziger feiern. Der geschichtsbegeisterte Frontmann Chris Boltendahl zollte seiner Liebe für Schottland mit den Alben „Tunes Of War“ (1996), „The Clans Will Rise Again“ (2010) und „Fields Of Blood“ (2020) Tribut, die zu den bekanntesten in der Diskographie der Totengräber zählen. GRAVE DIGGER sind nach wie vor aktiv, veröffentlichen regelmäßig neue Platten und spielen auf den größten Festivals der Welt.

Als Energiebündel auf Dauertour hat das Duo MANTAR sich binnen weniger Jahre in Europa und Übersee einen Namen gemacht. Ihre Songs bringen Stoner-/Sludge-Groove, rotzige Vocals und schwarzen Celtic-Frost-Doom auf einen Nenner und den Boden auf und vor der Bühne zum beben.

Die Power-Metal-Band RAGE wurde 1982 unter dem Namen Avenger gegründet. Seitdem zählt die Combo um Bassist und Sänger Peavy Wagner zu den produktivsten und kreativsten Bands der deutschen Metal-Szene. Auf ihren über 25 Albumveröffentlichungen haben die Herner sich – auch durch diverse Line-up-Wechsel bedingt – immer wieder neu erfunden, ohne dabei ihre melodisch-harte Essenz zu verlieren. Im Bereich Metal Meets Classic gelten RAGE seit ihrer 1996er „Lingua Mortis“-Scheibe als Pioniere und haben auch diverse Songs von späteren Veröffentlichungen mit orchestralen Arrangements angereichert.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

Gleichermaßen brutal wie virtuos kombinieren HEAVEN SHALL BURN bombastischen Metalcore mit gnadenlosem melodischen Death Metal und haben sich damit eine Ausnahmestellung in der deutschen Extrem-Metal-Szene erarbeitet. Nachdem die Band Mitte der Neunziger zunächst noch als Before The Fall und Consense unterwegs war, erobern die Jungs seit 1998 als HSB die größten Bühnen des Planeten. Mit ihrer 2020 erschienenen Mammutscheibe „Of Truth & Sacrifice“ konnten Fronter Marcus Bischoff, Gitarrist Maik Weichert und Co. sogar den Gipfel der Deutschen Albumcharts erklimmen.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

Sängerin Jennifer Haben gründete BEYOND THE BLACK 2014 im zarten Alter von 19 Jahren, konnte mit ihrer Band schnell beachtliche Charterfolge feiern und prestigeträchtige Auftritte absolvieren. Nicht einmal ein radikaler Besetzungswechsel im Jahr 2016, dem bis auf Jennifer sämtliche Bandmitglieder zum Opfer fielen, konnte die Erfolgssträhne der Gruppe stoppen. Heute sind BEYOND THE BLACK die erfolgreichste Symphonic-Metal-Band Deutschlands, integrieren aber auch Rock- und Pop-Elemente in ihren Sound.

ICED EARTH-Mastermind Jon Schaffer vereint bei seiner Band die Trademarks seiner zwei Lieblingsbands Iron Maiden (Melodien, Epik) und Metallica (Riffing, Härte) und kann damit Ende der Achtziger in eine Nische stoßen, die bisher noch nicht besetzt ist. Die Geschichte von ICED EARTH ist von zahlreichen Line-up-Wechseln geprägt, von denen die Sängerwechsel stets am gravierendsten ausfielen. Mit Matthew Barlow als Frontmann hat die Band in den Neunzigern ihre wichtigsten Alben aufgenommen, die bei den Fans heute noch zu den Favoriten zählen. Ab den Zweitausendern schwächeln ICED EARTH nicht nur musikalisch, an der Mikrofon-Neubesetzung durch den ehemaligen Judas-Priest-Sänger Tim „Ripper“ Owens (2003 bis 2007 bei ICED EARTH) scheiden sich die Geister. Auch der Wiedereinstieg von Matt Barlow kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Lack ab ist (höre „The Crucible Of Man: Something Wicked Part 2“). Erst mit dem Engagement von Goldkehlchen Stu Block findet die Band 2011 zurück in die Spur. Im Januar 2021 sorgte Schaffer durch seine Beteiligung am Sturm aufs Kapitol in Washington für Schlagzeilen. In der Folge haben dem Gitarristen nicht nur seine Bandmitglieder und viele Fans den Rücken gekehrt – er saß auch lange Zeit in Untersuchungshaft und muss sich vor Gericht für seine Taten verantworten.