DEATHRITE, ROTTING CHRIST, EVIL INVADERS, MANTAR, MY DYING BRIDE, THE RUINS OF BEVERAST, ENSIFERUM, KRISIUN, NUCLEAR ASSAULT, GHOST BRIGADE, PRIMORDIAL, BLOODBATH, BEHEMOTH, MAYHEM

Als Energiebündel auf Dauertour hat das Duo MANTAR sich binnen weniger Jahre in Europa und Übersee einen Namen gemacht. Ihre Songs bringen Stoner-/Sludge-Groove, rotzige Vocals und schwarzen Celtic-Frost-Doom auf einen Nenner und den Boden auf und vor der Bühne zum beben.

Eigentlich hatte Gitarrist Markus Toivonen ja schon eine Band, allerdings fehlte ihm bei Dark Reflections, die hauptsächlich Songs von Megadeth und Pantera coverten, schlicht und einfach die Inspiration. Zumal er sowieso mehr auf Melodic Death Metal mit Folk-Einflüssen stand, und genau nach diesem Prinzip hob Markus 1995 ENSIFERUM aus der Taufe. Einen ordentlichen Karriereschub gab es für die Finnen 2005, nachdem Bassist/Songwriter Sami Hinkka zur Band gestoßen war. 2007 erschien das dritte und bis dahin mit Abstand erfolgreichste Album „Victory Songs“ - der erste Meilenstein, dem noch viele weitere folgen sollten.

Nachdem Dan Lilker Anthrax nach deren Debüt 1984 verlassen musste, weil Sänger Neil Turbin darauf bestand, der größte Musiker der Band zu sein, gründete der Bassist NUCLEAR ASSAULT. Noch unter dem Einfluss seiner prägenden Mitarbeit bei S.O.D. und der New Yorker Hardcoreszene verband seine neue Band Heavy Metal mit Hardcore und hatte ebenso provozierende (´Hang The Pope´) wie sozialkritische (´Equal Rights´) Lyrics zu bieten. Nebenbei ist der lockige Tausendsassa mit zahlreichen anderen Projekten aktiv. Ende 2022 gaben NUCLEAR ASSAULT ihre Auflösung bekannt.

Die Pagan-Metal-Schublade ist für PRIMORDIAL längst zu klein, zumal die Iren null mit jenen schunkelnden Met-Wikingern am Hut hat, die sich ansonsten in diesem Bereich tummeln. Vielmehr trägt die Gruppe um den niemals maulfaulen Frontmann Alan „A.A. Nemtheanga“ Averill das epische Erbe von Urgesteinen wie Manowar und Bathory genauso weiter, wie sie an ihren Wurzeln im Black Metal der frühen Neunziger festhält. Auch weil es zur Verarbeitung historischer Themen neigt, ein außerordentliches Arbeitsethos an den Tag legt und konsequent für traditionelle Metal-Werte einsteht, ist das Quintett zu einer der wenigen Bands geworden, auf die sich praktisch die gesamte Szene einigen kann.

BEHEMOTH gehören seit 1991 zu den Mitbegründern der Black- und Death-Metal Szene in Polen. Nach einer anfänglichen, rauen Black-Metal-Zeit, schicken sich die Osteuropäer um den charismatischen Frontman Adam „Nergal“ Darski um die Jahrtausendwende an, eine der technischsten Death-Metal-Bands des Planeten zu werden - und mit jedem Album neue Schnelligkeitsrekorde aufzustellen. Die Kehrtwende zu einem erneut sehr spirituellen Black Metal vollzog sich ab dem Album „The Apostasy“ (2007), und wurde mit dem besten BEHEMOTH-Album aller Zeiten gekührt: „The Satanist“. BEHEMOTH sind vor allem durch ihre Präzision und Ästhetik bei Live-Auftritten eine der angesagtesten Extrem-Metal-Bands überhaupt.

Als „Erfinder der nordischen Dunkelheit“ bezeichnen sich Mayhem auf ihren eigenen Shirts - und Unrecht haben sie damit nicht. Nachdem Venom den Begriff „Black Metal“ in die Musikwelt brachten, war es Oystein „Euronymous“ Aarseth, der daraus ein musikalisches Genre erschuf. Bevor das Debut-Album „De Mysteriis Dom Sathanas“ das Licht der Welt erblickte, wurde er allerdings von Christian „Varg“ Vikernes ermodert, was die Band doppelt traf, da sich schon 1991 der Sänger Per Yngve „Dead“ Ohlin das Leben nahm. Mayhem sind umrankt von Mythen und Straftaten, und dennoch grandiose Pioniere. Ohne Mayhem gäbe es keinen Black Metal, wie wir ihn heute kennen.