DESTRUCTION, BAL-SAGOTH, BÖHSE ONKELZ, ANTHRAX, HYPOCRISY, THUNDERSTONE, KOTIPELTO, CANNIBAL CORPSE, EKTOMORF, DIO, DORO, WARLOCK, SCHANDMAUL, FEINSTEIN, GRAVE DIGGER, MYSTIC PROPHECY, DEATH ANGEL, PARAGON, ARCH ENEMY, HOBBS ANGEL OF DEATH, AFTER FOREVER, UNLEASHED, MAYHEM, SAXON, BRAINSTORM, SATYRICON, WEINHOLD, MOTÖRHEAD, NEVERMORE, THE RODS, MNEMIC, SATAN, QUIREBOYS, CHILDREN OF BODOM, HELLOWEEN, CATHEDRAL

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

Sie sind nicht nur eine der erfolgreichsten deutschsprachigen Bands, sondern auch eine, die seit Beginn ihrer Karriere polarisiert: Ursprünglich als Punk- und später als Skin-Band gestartet, brauchte es einige Zeit, bis sich die ONKELZ dem Rock und Metal zuwendeten und ihren ganz eigenen Stil entwickelten. Heute gelten die scharfzüngigen Frankfurter mit ihrem eigenständigen Rock´n´Roll als Garant für ausverkaufte Arena-Touren, gigantische Stadionkonzerte und Platten, die in schöner Regelmäßigkeit die Charts toppen.

Nach einigen Umbesetzungen in den Anfangsjahren kristallisieren sich 1984 Rhythmus-Gitarrist Scott Ian, Drummer Charlie Benante und Bassist Frank Bello als Kern der New Yorker Band heraus. Ab 1985 verpasst der im Hardrock verwurzelte Fronter Joey Belladona ANTHRAX mit seiner melodischen Stimme ein Alleinstellungsmerkmal in der Thrash-Metal-Szene. „Spreading The Disease" wird zum gelungenen Belladonna-Einstand, endgültig etablieren kann sich die Truppe mit dem 1987er Brecher „Among The Living". Wenig später werden ANTHRAX mit Metallica, Megadeth und Slayer zu den „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt. 1993 wird Belladonna vom Armored-Saint-Sänger John Bush ersetzt, mit dem die US-Amerikaner vier Alben aufnehmen. Pünktlich zu den „Big Four“-Shows im Jahre 2010 sitzt Joey Belladona allerdings wieder fest im Frontmann-Sattel und das Quintett kann ein Jahr später mit „Worship Music“ ein gelungenes Comeback feiern.

HYPOCRISY wurden Anfang der 90er als Old-School-Death-Metal-Band gegründet. Schon bald wurde der Sound des Trios um Workaholic und Produzent Peter Tägtgren diverser. Ihre Midtempo-Epen sind legendär, doch haben sie auch immer wieder schnelle Nackenbrecher oder atmosphärische Balladen im Repertoire. Über allem thronen Lyrics und Artworks über Alien-Mythen und -Mysterien, die auf unserer Erde kursieren.

Mit skandalträchtigen Plattencovern und Texten, kompromisslosem Sound und technischer Beschlagenheit sind CANNIBAL CORPSE eine mustergültige Death-Metal-Band. Genaugenommen haben die Amerikaner die Bildersprache und musikalischen Konventionen (sowohl ex-Frontmann Chris Barnes als auch der aktuelle Shouter George Fisher setzen Growl-Maßstäbe) des Genres maßgeblich mitgestaltet, auch und gerade wegen ständiger Kontroversen und Probleme mit (insbesondere deutschen) Moralaposteln. Dabei sind die Mitglieder unheimlich nette und intelligente Menschen, die obendrein ganz weit vorne stehen, wenn es ums Schreiben zeitloser Songs geht.

Ronnie James Dio (verstorben 2010) war körperlich ein kleiner Mann – allerdings mit einem umso größeren Stimmumfang, kraftvoll von der tiefsten bis zur höchsten Note. Nachdem er mit Rainbow und Black Sabbath zwei der gigantischsten Bands der Rockgeschichte seinen Stempel aufgedrückt hatte, legte er unter dem Banner DIO noch eine beachtliche Solokarriere obendrauf und schuf mit ´Holy Diver´ eine jener Metal-Hymnen, die jeder Fan dieser Musik genauso wie ´Ace Of Spades´ (Motörhead), ´Highway To Hell´ (AC/DC) oder ´Breaking The Law´ (Judas Priest) einfach auswendig mitsingen können muss.

Als ihre international erfolgreiche Band Warlock 1989 nach Unstimmigkeiten mit der Plattenfirma auseinanderbrach, stellte Frontfrau Doro Pesch ihre Solo-Gruppe DORO zusammen, denn ein Leben ohne Musik, die Bühne und ihre Fans konnte sich die Sängerin einfach nicht vorstellen. Seither ist Doro ein nicht mehr wegzudenkender Pfeiler der Heavy-Metal-Szene – und darüber hinaus. Wer kennt die zierliche Blondine mit der riesigen Stimme und dem großen Herzen nicht?

GRAVE DIGGER erlangten mit Veröffentlichungen über das deutsche Plattenlabel Noise Records bereits in den Achtzigjahren erste Popularität, konnten ihre größten Erfolge aber erst nach einer zwischenzeitlichen Auflösung und Neugründung der Band ab Mitte der Neunziger feiern. Der geschichtsbegeisterte Frontmann Chris Boltendahl zollte seiner Liebe für Schottland mit den Alben „Tunes Of War“ (1996), „The Clans Will Rise Again“ (2010) und „Fields Of Blood“ (2020) Tribut, die zu den bekanntesten in der Diskographie der Totengräber zählen. GRAVE DIGGER sind nach wie vor aktiv, veröffentlichen regelmäßig neue Platten und spielen auf den größten Festivals der Welt.

Kaum eine deutsche Power-Metal-Band schreibt die "Power" in ihrer Musik so groß wie MYSTIC PROPHECY aus dem Allgäuer Kneippheilbad Bad Grönenbach. Nur zu gern legt die Truppe um Front-Reibeisen Roberto Dimitri Liapakis alias Lia 'ne Schippe Thrash und Speed drauf, wobei sie auf der Bühne noch mehr abgeht, als es die Titel von Alben wie "Hellriot", "Metal Division", "War Brigade" und "Killhammer" vermuten lassen. Hell yeah!

Zusammen mit Exodus, Testament, Overkill und Forbidden zählen die San-Francisco-Bay-Area-Metaller DEATH ANGEL zu den beliebtesten und kompromisslosesten Combos abseits der "Big Four" des Thrash Metal.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

Aus der Schweden-Death-Ursuppe von NIHILIST entstanden zeitgleich Entombed und UNLEASHED, wobei sich letztere in ihren Texten mit skandinavischer Geschichte beziehungsweise den Wikingern beschäftigten und so die Richtung für den sogenannten Pagan oder Viking Metal vorgaben. Davon unabhängig machte sich die Band um Johnny Hedlund (b./v.) ihren Namen mit eher stampfenden als rasanten Songs, die ihren Ruf als ausgezeichnete Liveband mitbegründen. Das Quartett wurde spätestens seit dem Einstieg von Gitarrist Fredrik Folkare 1997 immer musikalischer, hat sein Gespür für Hooks behalten und ist deshalb bei aller Liebe zu ihren Neunziger-Klassikern derzeit vermutlich so stark wie nie zuvor.

Als „Erfinder der nordischen Dunkelheit“ bezeichnen sich Mayhem auf ihren eigenen Shirts - und Unrecht haben sie damit nicht. Nachdem Venom den Begriff „Black Metal“ in die Musikwelt brachten, war es Oystein „Euronymous“ Aarseth, der daraus ein musikalisches Genre erschuf. Bevor das Debut-Album „De Mysteriis Dom Sathanas“ das Licht der Welt erblickte, wurde er allerdings von Christian „Varg“ Vikernes ermodert, was die Band doppelt traf, da sich schon 1991 der Sänger Per Yngve „Dead“ Ohlin das Leben nahm. Mayhem sind umrankt von Mythen und Straftaten, und dennoch grandiose Pioniere. Ohne Mayhem gäbe es keinen Black Metal, wie wir ihn heute kennen.

SAXON aus Yorkshire sind die erfolgreichste Band der New Wave Of British Heavy Metal, kurz NWOBHM - nach Iron Maiden (und Judas Priest und Def Leppard außen vorgelassen), versteht sich! Mit Genreklassikern wie „Strong Arm Of The Law“, „Denim And Leather“ oder „Crusader“ hat die Combo um Gründungsmitglied und Gesangsikone Biff Byford in den letzten vier Jahrzehnten Legionen an Fans in ihren Bann gezogen und zahllose andere Metalacts inspiriert.

MOTÖRHEAD sahen sich einfach nur als Rock´n´Roll-Band, waren aber die Ursuppe für so gut wie jede extreme Metal- und Punk-Spielart und diverse Rotz-Rock-Varianten. Schneller und ruppiger spielt Ende der Siebziger niemand. Der kommerzielle Durchbruch gelingt 1980 mit "Ace Of Spades". MOTÖRHEAD durchlaufen diverse Besetzungswechsel mit Sänger/Bassist Lemmy Kilmister als einziger Konstante. Die Erfolgskurve ist ebenfalls ein Auf und Ab. In den nuller Jahren etablieren sich MOTÖRHEAD auch in Deutschland wieder als feste Größe und veröffentlichen weiterhin erfolgreiche Alben. Symbolfigur Lemmy stirbt kurz nach seinem 70. Geburtstag am 28.12.2015, woraufhin sich die Band auflöst.

NEVERMORE entstanden aus der Asche der 1991 aufgelösten Sanctuary und verpacken ihren progressiven Power Metal mit Thrash-Einlagen in ein moderneres Soundgewand als ihre Vorläufer. Die musikalische Spannweite reicht von knackigen Uptempo-Songs bis zu herzzerreißenden Balladen, die mit tiefschürfenden Texten von Sänger Warrel Dane angereichert werden. 2011 stiegen Gitarrist Jeff Loomis und Drummer Van Williams aus, was NEVERMORE zur Untätigkeit verdammte. Die Hoffnungen auf eine Reunion mussten am 13. Dezember 2017 mit dem Tod von Warrel Dane leider begraben werden.

THE RODS zählen zu den Proto-Heavy-Metal-Bands der Vereinigten Staaten und beeinflussten ihrerseits viele andere Musiker, schafften den großen Durchbruch aber selbst nie. Bassist Rod Feinstein ist ein Cousin von Ronnie James Dio und konnte diesen für die Nummer ´Metal Will Never Die´ ins Studio locken. Drummer Carl Canedy versuchte sich mehr oder weniger erfolgreich als Produzent (Possessed (!), Helstar, Anthrax). Schade, dass die langjährige Trio-Originalbesetzung 2020 gesprengt wurde.

CHILDREN OF BODOM waren zu Zeiten ihres explosiven Debütalbums „Something Wild“ noch Teenager und eroberten die internationale Extreme-Metal-Szene binnen weniger Jahre. Virtuose Gitarren- und Keyboardsoli und eine zuvor nie dagewesene Genremischung aus klassischen Heavy-Metal-Riffs, Melodeath und aggressiv gekeiften Vocals um und für die Dämonen Tod, Hass und Alkohol. Nach Streit um die Namensrechte löste die Band sich 2019 auf. Kreativkopf Alexi Laiho starb im darauffolgenden Jahr infolge eines exzessiven Lebens mit 41 Jahren. Rest in peace, Wildchild.

Im Oktober 1984 erlangt die noch junge deutsche Speed-Metal-Combo HELLOWEEN mit ihrem Beitrag für den legendären „Death Metal“-Sampler von Noise Records über Nacht (inter-)nationale Bekanntheit. Daraufhin geht alles Schlag auf Schlag: Die Musiker veröffentlichen bereits wenige Monate später eine erste EP („Helloween“, April 1985), auf die noch im Herbst desselben Jahres das Debütalbum „Walls Of Jericho“ folgt. Das Interesse ist gigantisch, HELLOWEEN bilden zusammen mit Running Wild die Speerspitze der neuen deutschen Speed-/Power-Metal-Bewegung.