DESTRUCTION, BATTLE BEAST, KORPIKLAANI, ENSLAVED, SEPULTURA, CANNIBAL CORPSE, IN EXTREMO, SABATON, BENEDICTION, KREATOR, METAL CHURCH, EXODUS, INSOMNIUM, MESHUGGAH

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

BATTLE BEAST sind eine 2005 in der finnischen Hauptstadt Helsinki gegründete Heavy- und Power-Metal-Band. Bekanntheit erlangte die Band erstmals durch ihren Sieg beim Wacken Metal Battle 2010. Insbesondere in ihrer Heimat Finnland, aber auch in der internationalen Metalszene, verzeichnen BATTLE BEAST seither große Erfolge. Im Jahr 2015 trennt sich die Band um Sängerin Noora Louhimo im Streit von Mitgründer und Gitarrist Anton Kabanen, der als Reaktion darauf die ähnlich gelagerten Beast In Black aus der Taufe hebt.

ENSLAVED haben Mitte der Neunziger die erste Phase des Pagan Black Metal mitbegründet und mit ihrem Debütalbum „Frost“ Maßstäbe gesetzt. Seitdem befindet sich das Quintett um Gitarrist Ivar Bjornson und Frontmann/Bassist Grutle Kjellson auf der Reise nach der Entdeckung neuer musikalischer Welten und kann heute als Pink Floyd des Black Metal bezeichnet werden.

SEPULTURAs erste Veröffentlichungen „Bestial Devastation“ (1985) und „Morbid Visions“ (1986) wurden aufgrund ihrer dürftigen Produktionen und der rumpeligen Darbietung international überwiegend verlacht. Der dritte Longplayer „Beneath The Remains“ zeigte 1989 allerdings eine deutlich gereifte Band, die das Potential aufweist, an Slayers Thrash-Thron zu sägen. Mit „Arise“ konnte das Quartett seinen Status 1991 weiter ausbauen, bevor man sich 1993 auf „Chaos A.D.“ von den Thrash-Wurzeln löste und brasilianische Tribal-Einflüsse in die Musik einfließen ließ. „Roots“ fiel 1996 gar noch experimenteller aus, erwies sich aber als enorm erfolgreiches Album. Nach der dazugehörigen Tour verließ Fronter Max Cavalera die Band allerdings im Streit und gründete Soulfly. Sepultura machen seitdem mit Derrick Green am Mikro weiter, mit dem sie ihre kommerziellen Höhenflüge aber nicht wiederholen konnten.

Mit skandalträchtigen Plattencovern und Texten, kompromisslosem Sound und technischer Beschlagenheit sind CANNIBAL CORPSE eine mustergültige Death-Metal-Band. Genaugenommen haben die Amerikaner die Bildersprache und musikalischen Konventionen (sowohl ex-Frontmann Chris Barnes als auch der aktuelle Shouter George Fisher setzen Growl-Maßstäbe) des Genres maßgeblich mitgestaltet, auch und gerade wegen ständiger Kontroversen und Probleme mit (insbesondere deutschen) Moralaposteln. Dabei sind die Mitglieder unheimlich nette und intelligente Menschen, die obendrein ganz weit vorne stehen, wenn es ums Schreiben zeitloser Songs geht.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

SABATON spielen melodischen, stark keyboardlastigen Power Metal. Die Band gründet sich 1999 in der schwedischen Stadt Falun und setzt sich in ihrer Musik hauptsächlich mit militärhistorischen Themen auseinander. Oftmals stehen insbesondere der Erste und Zweite Weltkrieg im Fokus. Im Gegensatz zum inhaltlichen Gewicht werden die Songs meist sehr harmonisch, hymnisch und pathetisch dargeboten, wodurch SABATON so stark polarisieren wie kaum eine andere Metalband. Nichtsdestotrotz hat die Band über die Jahre den Status eines Festival-Headliners erreicht und füllt große Hallen.

KREATOR zählen zusammen mit Sodom, Destruction und Tankard nicht nur zu den „Big Teutonic Four“, sondern sind auch eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands weltweit.

METAL CHURCH aus dem späteren Grunge-Hotspot Seattle, Washington, gelten zwar als Mitbegründer der Speed-/Thrash-Metal-Szene, gingen aber schon auf ihrem selbstbetitelten Fabel-Debüt deutlich melodischer zu Werke als Metallica, Slayer oder Exodus. Trotz eines fürstlich dotierten Majordeals mit Elektra Records und einigen weiteren starken Scheiben blieb der Combo um Mastermind Kurdt Vanderhoof (g.) der große Durchbruch à la Hetfield, Ulrich & Co. indes versagt.

EXODUS mögen offiziell nicht zu den "Big Four" um Slayer, Metallica, Anthrax und Megadeth zählen, trotzdem hat die Thrash-Legende aus der San Francisco Bay Area die Metal-Geschichte maßgeblich mitgeprägt.

MESHUGGAH sind Meister des polyrhythmischen Extreme Metal - und lassen sich nur schwer in eine stilistische Schublade stecken. Mit ihrer revolutionären Spiel- und Kompositionsweise zwischen Prog, Death, Thrash und Industrial Metal sprengen die Schweden Grenzen und haben sich insbesondere mit kompromisslosen Scheiben wie „Destroy, Erase, Improve“, „Chaosphere“ und „Nothing“ unsterblich gemacht. MESHUGGAH gelten als Erfinder und Namensgeber des Djent.