EUROPE, HIRAX, ATLANTEAN KODEX, VICTORY, STORMWARRIOR, RIOT V, ANTHRAX, ROB ROCK, ACCU§ER, BULLET, AXEL RUDI PELL, KISSIN' DYNAMITE, DELAIN, TWISTED SISTER, EKTOMORF, UNISONIC, OMEN, GRAVE, MICHAEL SCHENKER´S TEMPLE OF ROCK, THE EXALTED PILEDRIVER, PUNGENT STENCH, GRAVE DIGGER, SEBASTIAN BACH, OBITUARY, STRYPER, TRAITOR, MAD MAX, EVOCATION, EXODUS, DYNAMITE

Wenn man sich im 21. Jahrhundert über Epic Metal unterhalten möchte, dann landet man fast zwangsläufig nicht nur bei den Altvorderen des Genres, also bei Manowar, Bathory oder Manilla Road, sondern auch bei ATLANTEAN KODEX, die mit „The Golden Bough“, „The White Goddess“ und „The Course Of Empire“ in den Zweitausendzehnern gleich drei „moderne“ Klassiker vorgelegt haben. Der Fünfer aus dem bayrischen Vilseck steht nicht nur für ausgefeilte Kompositionskunst, mitreißende Melodien und eine wahnsinnige Liebe zum Detail, sondern auch für musikalischen Anachronismus im allerbesten Sinne.

RIOT legten 1981 in "Fire Down Under" die zu diesem Zeitpunkt wohl härteste amerikanischen Metal-Platte vor, die neben dem furiosen Gitarrenspiel von Mark Reale vor allem durch das Shouting des leider schon 2003 verstorbenen Guy Speranza geprägt wurde. Auch später sollte die Band noch einige Klassiker des US-Metal schaffen. 2012 erlag auch Mark einer langjährigen Krankheit, doch seine ehemaligen Kollegen führen die Band unter dem Namen RIOT V mit der gleichen Dynamik fort.

Nach einigen Umbesetzungen in den Anfangsjahren kristallisieren sich 1984 Rhythmus-Gitarrist Scott Ian, Drummer Charlie Benante und Bassist Frank Bello als Kern der New Yorker Band heraus. Ab 1985 verpasst der im Hardrock verwurzelte Fronter Joey Belladona ANTHRAX mit seiner melodischen Stimme ein Alleinstellungsmerkmal in der Thrash-Metal-Szene. „Spreading The Disease" wird zum gelungenen Belladonna-Einstand, endgültig etablieren kann sich die Truppe mit dem 1987er Brecher „Among The Living". Wenig später werden ANTHRAX mit Metallica, Megadeth und Slayer zu den „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt. 1993 wird Belladonna vom Armored-Saint-Sänger John Bush ersetzt, mit dem die US-Amerikaner vier Alben aufnehmen. Pünktlich zu den „Big Four“-Shows im Jahre 2010 sitzt Joey Belladona allerdings wieder fest im Frontmann-Sattel und das Quintett kann ein Jahr später mit „Worship Music“ ein gelungenes Comeback feiern.

KISSIN' DYNAMITE starten im Jahr 2002 zunächst als Schülerband durch (Blues Kids) und ergattern bereits 2007 blutjung ihren ersten Plattenvertrag mit Capitol Records. Nur ein Jahr später folgt das erste Album „Steel Of Swabia“, mit dem die Gruppe den Grundstein für ihren aufstrebenden Erfolg legt. Ihr Rezept perfektionieren KISSIN' DYNAMITE schließlich auf dem dritten Album „Money, Sex & Power“. Musikalisch setzt die Band auf sleazigen Hard Rock, der sich über die Jahre aber auch deutlich in Richtung Stadion-Hymnen entwickelt.

TWISTED SISTER waren eine amerikanische Heavy-Metal-Band, die ihre größten Erfolge in den 1980er-Jahren feierte. Angeführt von Frontmann Dee Snider und Gitarrist Jay Jay French, erreichte der Fünfer mit wilden Kostümierungen und Hits wie ´We´re Not Gonna Take It´, ´I Wanna Rock´, ´You Can´t Stop Rock´n´Roll´ oder ´Burn In Hell´ ein Millionenpublikum. Nach der Veröffentlichung von „Love Is For Suckers“ und dem Ausstieg Sniders lösten sich TWISTED SISTER 1988 auf; ab 2003 erfolgte eine Reunion, in deren Zuge über ein Jahrzehnt lang Konzerte in aller Welt gespielt wurden. 2016 gab die Band ihre erneute Auflösung bekannt, Dee Snider ist seitdem als Solo-Künstler unterwegs.

Will man Power Metal auf eine Band reduzieren, bieten sich OMEN an. Nach seinem Ausstieg bei Savage Grace gründete Mastermind Kenny Powell OMEN in Los Angeles und fand mit J.D. Kimball ein heroisches Stimmwunder, welches die Band auf den ersten drei Alben prägte. Danach verlor man durch zahlreiche Besetzungswechsel (u.a. spielte Kenny's Sohn kurz in der Band), musikalische Experimente und dürftige Produktionen seinen Status. Wer sein altes Iron-Maiden-Vinyl statt mit 33 Umdrehungen lieber mit 45 abspielt, liegt bei der heute in Texas residierenden Band richtig.

Ursprünglich 1986 als Corpse gegründet, machen die Death-Metal-Veteranen GRAVE seit 1988 die schwedische Szene mit ihrem legendären Elch-Todesblei unsicher.

GRAVE DIGGER erlangten mit Veröffentlichungen über das deutsche Plattenlabel Noise Records bereits in den Achtzigjahren erste Popularität, konnten ihre größten Erfolge aber erst nach einer zwischenzeitlichen Auflösung und Neugründung der Band ab Mitte der Neunziger feiern. Der geschichtsbegeisterte Frontmann Chris Boltendahl zollte seiner Liebe für Schottland mit den Alben „Tunes Of War“ (1996), „The Clans Will Rise Again“ (2010) und „Fields Of Blood“ (2020) Tribut, die zu den bekanntesten in der Diskographie der Totengräber zählen. GRAVE DIGGER sind nach wie vor aktiv, veröffentlichen regelmäßig neue Platten und spielen auf den größten Festivals der Welt.

OBITUARY ist eine amerikanische Death-Metal-Band um die Brüder John und Donald Tardy, die 1984 in Tampa, Florida, gegründet wurde. Die Band war unter anderem mit ihrem Debüt-Album „Slowly We Rot“ (1989) maßgeblich an der Entwicklung des Death Metal beteiligt. Ursprünglich hieß die Band Executioner, änderte aber 1986 ihren Namen in Xecutioner, um Verwechslungen mit der Bostoner Thrash-Metal-Band Executioner zu vermeiden, ehe sie 1988 ihren Namen endgültig in OBITUARY änderte.

EXODUS mögen offiziell nicht zu den "Big Four" um Slayer, Metallica, Anthrax und Megadeth zählen, trotzdem hat die Thrash-Legende aus der San Francisco Bay Area die Metal-Geschichte maßgeblich mitgeprägt.