IN EXTREMO, U.D.O., HAMMERFALL, TURISAS, STRATOVARIUS

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

Zu jener Zeit, als sogar das Rock Hard auf dem Cover fragte, ob der Metal tot sei, sollten HAMMERFALL mit ihrem Debüt (1997) für Klarheit sorgen. Abseits des musikalischen Zeitgeistes der Neunziger besannen sich die Schweden auf traditionellen Heavy Metal und sorgten für eine Auferstehung des Genres. Im Laufe der Jahre lösten sich viele der Fans der Anfangstage von der Band (auch seitens des Rock Hard gab es mitunter Kritik), da man den Schweden mit dem zunehmenden Erfolg ihre Authentizität nicht mehr so recht abnahm.

Als STRATOVARIUS Mitte der Neunziger zur Speerspitze des Melodic Power Metal im Fahrwasser der „Erfinder“ Helloween wurden, waren sie schon rund zehn Jahre lang im Geschäft und eben zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Die Band erlebte mit Schlagzeug-Tausendsassa Jörg Michael (Running Wild, Mekong Delta) und Keyboarder Jens Johansson (Yngwie Malmsteen) einen internationalen Höhenflug nach dem anderen, ehe diese klassische Besetzung aufgrund von Gitarrist Timo Tolkkis psychischer Labilität zerbrach. Der Gründer der Band schied 2008 aus, seitdem erscheinen in stabiler Konstellation mit dem langjährigen Sänger Timo Kotipelto als Erkennungsmerkmal stetig gute bis sehr gute Alben, ohne dass die Gruppe ihren früheren Stellenwert zurückgewinnen könnte.