AMON AMARTH, BATTLE BEAST, PARADISE LOST, LORD OF THE LOST, BLIND GUARDIAN, SALTATIO MORTIS, FEUERSCHWANZ, ANGUS MCSIX, LACUNA COIL, ARCH ENEMY, AIRBOURNE, IN FLAMES, DESTRUCTION, DIE APOKALYPTISCHEN REITER

Entstanden aus der Vorgängerband Scum, machte sich die Melodic-Death-Metaller AMON AMARTH Anfang der Neunziger auf, die Welt zu erobern. Die Schweden machen ihrem Namen, für den ein Vulkan aus J.R.R. Tolkiens Mittelerde Pate stand, alle Ehre und trugen zum Hype um Wikinger und die nordische Mythologie einen entscheidenden Teil bei. Hoch die (Trink-) Hörner!

BATTLE BEAST sind eine 2005 in der finnischen Hauptstadt Helsinki gegründete Heavy- und Power-Metal-Band. Bekanntheit erlangte die Band erstmals durch ihren Sieg beim Wacken Metal Battle 2010. Insbesondere in ihrer Heimat Finnland, aber auch in der internationalen Metalszene, verzeichnen BATTLE BEAST seither große Erfolge. Im Jahr 2015 trennt sich die Band um Sängerin Noora Louhimo im Streit von Mitgründer und Gitarrist Anton Kabanen, der als Reaktion darauf die ähnlich gelagerten Beast In Black aus der Taufe hebt.

PARADISE LOST sind eine szenebekannte Death/Doom-Band, die in den 1990er Jahren mit stilvollen Covern und Elementen der klassischen Musik (Piano, Violine, weiblicher Gesang als Kontrast) den Begriff "Gothic Metal" prägte. Nach Ausflügen in Richtung Pop und Elektro-Metal widmet sich das Quintett seit 2007 wieder den Ursprüngen ihres Sounds. Den Kern der Band bilden nach wie vor vier Schulfreunde.

BLIND GUARDIAN, 1984 unter dem Namen Lucifer's Heritage gegründet, bieten Speed Metal mit Fantasy-Einschlag. Die Musik der Krefelder besticht von Beginn an nicht nur durch enorm einprägsame Refrains und Melodien, sondern auch durch eine gewisse Komplexität, die das Quartett im Laufe ihrer Karriere ausbaut und mit bombastischen (Orchester-)Arrangements verziert. BLIND GUARDIAN gilt als größte und beste deutsche Speed/Bombast-Metal-Combo.

LACUNA COIL werden Mitte der Neunziger von Sänger Andrea Ferro und Bassist Marco Coti Zelati gegründet. Die in der italienischen Pop-/Rock-Szene bekannte Cristina Scabbia steigt zunächst als Hintergrund-Vokalistin bei der Band ein, wird aber schnell zur Frontfrau und somit zum Gesicht der Formation. Mithilfe ihres langjährigen Produzenten Waldemar Sorychta werden LACUNA COIL zunehmend erfolgreicher. Den weltweiten Durchbruch feiert die Gruppe schließlich mit ihrem dritten Album „Comalies“, das u.a. zum Tür-Öffner für internationale Tourneen wie das amerikanische Ozzfest wird.

ARCH ENEMY ist eine Mitte der Neunziger von den Gitarre spielenden Brüdern Michael und Christopher Amott sowie dem Sänger Johan Liiva gegründete Melodic-Death-Band. Einen Karriere-Sprung machte die Formation im Jahr 2001, als die Kölnerin Angela Gossow, die vormals bei Asmodina und Mistress hinter dem Mikro stand, den Gesangs-Posten übernahm. Einen weiteren wichtigen Besetzungs-Wechsel gab es 2014, als der ehemalige Nevermore-Gitarrist Jeff Loomis sowie die frühere The-Agonist-Sängerin Alissa White-Gluz zu ARCH ENEMY stießen.

Gegründet von den Geschwistern Joel (Gitarre, Gesang) und Ryan (Schlagzeug) O´Keeffe, machten sich AIRBOURNE mit dem Startschuss des neuen Jahrtausends auf, die Welt zu erobern. Aufgewachsen mit Bands wie AC/DC und Rose Tattoo - und fest verwurzelt in der Pubrock-Kultur ihrer australischen Heimat -, liegt den Bandmitgliedern die Musik im Blut. AIRBOURNE gelten als DIE Rock´n´Roll-Senkrechtstarter des 21. Jahrhunderts.

Frei nach dem Motto „Fake it till you make it“ schwindelte die 1990 von Gitarrist Jesper Strömblad gegründete Melodic-Death-Metal-Band IN FLAMES ihr erstes Label Wrong Again Records erst einmal, es würden bereits 13 Songs fix und fertig in der Pipeline warten. Dies entsprach zwar keineswegs der Wahrheit, brachte den Schweden aber den gewünschten Plattenvertrag ein; 1994 erschien das Debütalbum „Lunar Strain“, für das die damals sängerlose Combo kurzerhand Mikael Stanne (Dark Tranquillity) überredete, am Mikro einzuspringen. 1995 schließlich stiegen mit Frontmann Anders Fridén und Gitarrist Björn Gelotte zwei der wohl wichtigsten Band-Akteure ein und nahmen mit IN FLAMES den bis heute in der Death-Metal-Szene einflussreichen Klassiker „The Jester Race“ auf, dem noch zahlreiche weitere Meilensteine folgen sollten.

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

Gemeinhin heißt es, man soll eine Band nicht in eine bestimmte Schublade stecken. DIE APOKALYPTISCHEN REITER aber kann man schlichtweg nicht in eine Schublade stecken, sonst würde man der Vielseitigkeit ihrer Musik nicht gerecht. Death Metal, folkloristische Elemente, Thrash, Experimental und Heavy Metal haben im umfangreichen Backkatalog genauso ihren Platz wie Neue Deutsche Härte – immer wieder überraschend, immer wieder neu und aufgrund der großenteils (aber nicht nur!) deutschen Texte immer auch zum Nachdenken anregend. Die Reiter stehen nie still, galoppiert doch einfach mit!