SCORPIONS, DARKTHRONE, GORGOROTH, ANTHRAX, MANOWAR, METALLICA, ICED EARTH, SLIPKNOT

Die SCORPIONS sind eine 1964 von Gitarrist Rudolf Schenker gegründete Rockband aus Hannover, die zu den weltweit erfolgreichsten ihrer Art zählt. Seit der Gründung der Band reichte ihr Musikstil von Hard Rock und Heavy Metal bis hin zu Glam und Soft Rock. Die Besetzung von 1978 bis 1992 war die erfolgreichste der Gruppe und umfasste Klaus Meine (v.), Rudolf Schenker (g.), Matthias Jabs (g.), Francis Buchholz (b.) und Herman Rarebell (dr.). Das einzige kontinuierliche Mitglied der Band ist Schenker, obwohl Meine auf allen Studioalben der SCORPIONS mitgewirkt hat, während Jabs seit 1978 ein festes Mitglied ist und Bassist Paweł Mąciwoda und Schlagzeuger Mikkey Dee (ex-Motörhead, ex-King-Diamond) seit 2003 bzw. 2016 in der Band sind. Mitte der 1970er Jahre, als Gitarrist Uli Jon Roth (der Schenkers jüngeren Bruder Michael ersetzte) zur Besetzung gehörte, wurde die Band deutlich eher dem Kraut- und Hardrock zugeordnet, als nach seinem Ausstieg und dem Einfluss von Matthias Jabs; ab 1978 entstand durch die melodischen Rock-Einflüsse Jabs' sowie der Mitwirkung des Produzenten Dieter Dierks in der Band, ein melodischerer Heavy-Metal-Sound samt „Power-Rock-Balladen“, was auf der „Lovedrive“-Platte (1979) erstmals deutlich wird und fortan den Stil und Sound der SCORPIONS prägte.

Als Death-Metal-Band wurde DARKTHRONE 1987 gegründet, ehe Mayhem-Vordenker Euronymous, die Jungs überzeugte, ins Black-Metal-Lager zu wechseln. Noch eher als Mayhem veröffentlichten DARKTHRONE 1992 eines der ersten Alben der zweiten Black-Metal-Welle, die diesmal aus Norwegen kommen sollte: „A Blaze In The Northern Sky“. Bis heute gilt die Truppe als Vorreiter, die sich allerdings seit „The Cult Is Alive“ (2006) auch anderer Old-School-Metal-Richtungen bedient und weiterhin einen enormen Kultstatus besitzt.

GORGOROTH zählen seit Mitte der 90er Jahre zu den härtesten und radikalsten Bands, die das Black-Metal-Genre hervorgebracht hat. Ständige Besetzungswechsel hielten die Truppe allerdings davon ab, weiter aufzusteigen, bis sich Mitte der 2000er das wohl kreativste und erfolgreichste Line-Up um Komponist King ov Hell und Frontmann Gaahl zusammenfand. Gemeinsam lieferte man grandiose Alben und Live-Sternstunden mit abgeschlagenen Ziegenköpfen und an Kreuze gebundenen Menschen ab, wonach die Band inhaftiert wurde. Seit einem Rechtsstreit um den Namen kämpft Bandgründer Infernus mit anderen Musikern weiter, konnte seither aber nicht an die Erfolge mit King und Gaahl ankünpften.

Nach einigen Umbesetzungen in den Anfangsjahren kristallisieren sich 1984 Rhythmus-Gitarrist Scott Ian, Drummer Charlie Benante und Bassist Frank Bello als Kern der New Yorker Band heraus. Ab 1985 verpasst der im Hardrock verwurzelte Fronter Joey Belladona ANTHRAX mit seiner melodischen Stimme ein Alleinstellungsmerkmal in der Thrash-Metal-Szene. „Spreading The Disease" wird zum gelungenen Belladonna-Einstand, endgültig etablieren kann sich die Truppe mit dem 1987er Brecher „Among The Living". Wenig später werden ANTHRAX mit Metallica, Megadeth und Slayer zu den „Big Four“ des amerikanischen Thrash Metal gezählt. 1993 wird Belladonna vom Armored-Saint-Sänger John Bush ersetzt, mit dem die US-Amerikaner vier Alben aufnehmen. Pünktlich zu den „Big Four“-Shows im Jahre 2010 sitzt Joey Belladona allerdings wieder fest im Frontmann-Sattel und das Quintett kann ein Jahr später mit „Worship Music“ ein gelungenes Comeback feiern.

MANOWAR, gegründet 1980 im Bundesstaat New York, zählen zu den einflussreichsten Gruppen des schwermetallischen Paralleluniversums. Angeführt von Bassist, Komponist und Sprachrohr Joey DeMaio, gibt sich die Band seit jeher und in allen Belangen kompromisslos: frühe Plattenverträge werden mit dem eigenen Blut unterschrieben, auf der Bühne trägt man Leder, Fell und Nieten, und auch in den Songtexten geht es in der Regel martialisch zur Sache. MANOWAR prägten nicht nur den Begriff „True Metal“ (als Spielart des Heavy Metal), sondern gelten auch als Wegbereiter für Epic Metal (höre: ´Battle Hymn´) in all seinen Spielarten – und beeinflussten sogar Black-Metal-Acts (´Bridge Of Death´). Die ersten sechs MANOWAR-Alben gelten bei vielen Metalfans bis heute als unantastbar.

METALLICA zählen zu den Mitbegründern der Thrash-Metal-Bewegung, der sie mit ihrem 1983er Debüt „Kill 'Em All“ ein frühes Denkmal setzen konnten. Mit „Ride The Lightning“ (1984) und „Master Of Puppets“ (1986) gelangen der Truppe zwei weitere Meilensteine, die zu den wichtigsten Metal-Scheiben überhaupt zählen. Der Durchbruch zum Mega-Act erfolgt 1991 mit „Metallica“, auf dem das Quartett seine metallischen Klänge mit rockigen Grooves vermischt. Nachdem die Band auf „Load“ (1996), „Reload“ (1997) und „St. Anger“ (2003) ihren Sound aus den Augen verloren hat, fand sie mit „Death Magnetic“ (2008) und „Hardwired...To Self-Destruct“ (2016) wieder zu ihren Wurzeln zurück. METALLICA gelten heutzutage mit über 125 Millionen verkaufter Alben als eine der erfolgreichsten Rock/Metal-Bands der Welt.

ICED EARTH-Mastermind Jon Schaffer vereint bei seiner Band die Trademarks seiner zwei Lieblingsbands Iron Maiden (Melodien, Epik) und Metallica (Riffing, Härte) und kann damit Ende der Achtziger in eine Nische stoßen, die bisher noch nicht besetzt ist. Die Geschichte von ICED EARTH ist von zahlreichen Line-up-Wechseln geprägt, von denen die Sängerwechsel stets am gravierendsten ausfielen. Mit Matthew Barlow als Frontmann hat die Band in den Neunzigern ihre wichtigsten Alben aufgenommen, die bei den Fans heute noch zu den Favoriten zählen. Ab den Zweitausendern schwächeln ICED EARTH nicht nur musikalisch, an der Mikrofon-Neubesetzung durch den ehemaligen Judas-Priest-Sänger Tim „Ripper“ Owens (2003 bis 2007 bei ICED EARTH) scheiden sich die Geister. Auch der Wiedereinstieg von Matt Barlow kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Lack ab ist (höre „The Crucible Of Man: Something Wicked Part 2“). Erst mit dem Engagement von Goldkehlchen Stu Block findet die Band 2011 zurück in die Spur. Im Januar 2021 sorgte Schaffer durch seine Beteiligung am Sturm aufs Kapitol in Washington für Schlagzeilen. In der Folge haben dem Gitarristen nicht nur seine Bandmitglieder und viele Fans den Rücken gekehrt – er saß auch lange Zeit in Untersuchungshaft und muss sich vor Gericht für seine Taten verantworten.

Gegen Ende der Neunziger setzten SLIPKNOT dem Crossover-Jahrzehnt mit ihrem selbstbetitelten Debüt-Album die Krone auf: Der Sound der Band zeichnet sich u.a. durch den Einsatz von Percussions, DJ-Scratching und Programmings aus. Um all diese Elemente umzusetzen, wurde das Line-up auf neun Musiker aufgestockt, deren äußerliches Markenzeichen ihre Masken sind. Der musikalische Unterbau fußt gleichermaßen auf Modern-, sowie Death- & Thrash-Metal, was 2001 in dem Heaviness-Brocken „Iowa“ gipfelt, der sich weltweit in den Top-Ten der Charts festsetzen kann. Ab dem dritten Album „Vol. 3: (The Subliminal Verses)“ baut die Band ihre melodische Seite weiter aus, was Sänger Corey Taylor zu neuen stimmlichen Höhenflügen verleitet. SLIPKNOT gelten heute als eine der erfolgreichsten Hard 'n' Heavy-Bands und haben weltweit über 30 Millionen Alben verkauft.