SCORPIONS, EUROPE, HIRAX, OPETH, ASTRAL DOORS, NIGHTWISH, HEART, MARYSLIM, UFO, PERSUADER, CONEY HATCH, BESEECH, Y&T, ENTOMBED, NARNIA, GRAND MAGUS, SLADE, SUN CAGED, FOGHAT, U.D.O., PARAGON, TESTAMENT, APRIL WINE, LAKE OF TEARS, DANGER DANGER, MEMORY GARDEN, RITUAL, MONSTER MAGNET, ABRAMIS BRAMA, BRAINSTORM, PAT TRAVERS BAND, NIFELHEIM, CARNAL FORGE, AXEL RUDI PELL, JUDAS PRIEST, TRADING FATE, HAWKWIND, PATHOS, MONTROSE, DEBASE, KINGDOM COME, NICKY MOORE, IN FLAMES, CHILDREN OF BODOM, HELLOWEEN, EXODUS, THE HAUNTED, TNT, LOST HORIZON

Die SCORPIONS sind eine 1964 von Gitarrist Rudolf Schenker gegründete Rockband aus Hannover, die zu den weltweit erfolgreichsten ihrer Art zählt. Seit der Gründung der Band reichte ihr Musikstil von Hard Rock und Heavy Metal bis hin zu Glam und Soft Rock. Die Besetzung von 1978 bis 1992 war die erfolgreichste der Gruppe und umfasste Klaus Meine (v.), Rudolf Schenker (g.), Matthias Jabs (g.), Francis Buchholz (b.) und Herman Rarebell (dr.). Das einzige kontinuierliche Mitglied der Band ist Schenker, obwohl Meine auf allen Studioalben der SCORPIONS mitgewirkt hat, während Jabs seit 1978 ein festes Mitglied ist und Bassist Paweł Mąciwoda und Schlagzeuger Mikkey Dee (ex-Motörhead, ex-King-Diamond) seit 2003 bzw. 2016 in der Band sind. Mitte der 1970er Jahre, als Gitarrist Uli Jon Roth (der Schenkers jüngeren Bruder Michael ersetzte) zur Besetzung gehörte, wurde die Band deutlich eher dem Kraut- und Hardrock zugeordnet, als nach seinem Ausstieg und dem Einfluss von Matthias Jabs; ab 1978 entstand durch die melodischen Rock-Einflüsse Jabs' sowie der Mitwirkung des Produzenten Dieter Dierks in der Band, ein melodischerer Heavy-Metal-Sound samt „Power-Rock-Balladen“, was auf der „Lovedrive“-Platte (1979) erstmals deutlich wird und fortan den Stil und Sound der SCORPIONS prägte.

Beharrlichkeit zahlt sich aus: Über zehn Jahre lang krebsen OPETH zunehmend gefühlvoller durch den avantgardistischen Death-Metal-Untergrund, ehe Melodien, progressive Muster und Einflüsse aus Folk, Jazz und Vintage Rock Oberhand gewinnen.

NIGHTWISH erlangten etwa ab der Jahrtausendwende zunehmend Bekanntheit außerhalb ihrer finnischen Heimat - und waren eine der ersten Bands, die klassischen Operngesang mit (seinerzeit noch relativ simplen, wenngleich bereits sinfonisch instrumentierten) Heavy Metal verbanden.

Die mehr als 50-jährige Karriere von Sänger Phil Mogg und UFO unterteilt sich fast zwangsläufig in mehrere Phasen. Am Anfang steht abschweifender Psychedelic Rock, der mit dem trockenen Power-Hardrock mit zahlreichen Hits – von 1973 bis ´78 geprägt vom jungen deutschen Gitarrenwunder Michael Schenker – wenig zu tun hat. Die anschließende Chapman/Raymond-Ära führt in rockiges Melodic-Fahrwasser, ehe instabile Line-ups (auch Schenker kommt zeitweise noch einmal an Bord) keine Großtaten mehr zulassen. Mit dem amerikanischen Gitarristen Vinnie Moore wird das Erbe seit 2004 zwar höchst professionell, aber gemessen an den Hochzeiten der Band wenig innovativ verwaltet.

Y&T ist die Abkürzung für den ursprünglichen Bandnamen Yesterday And Today, unter dem die ersten beiden Alben erschienen sind. Das Quartett um den vom Blues beeinflussten Gitarristen und charismatischen Sänger Dave Meniketti ist eine der unterbewertetsten Bands der Rock-Geschichte, der der große Durchbruch mutmaßlich nur verwehrt blieb, weil sie nicht gutaussehend genug für MTV war. Die zeitlosen Hardrocker, deren Blütezeit in den frühen Achtzigern lag, begeistern vor allem mit ihren gänzlich unkitschigen Power-Balladen. Y&T sind immer noch aktiv und liefern nach wie vor legendäre Shows mit weit über zwei Stunden Spielzeit ab.

Als eine der dienstältesten Thrash-Metal-Bands haben TESTAMENT den klassischen Bay-Area-Sound der Achtziger maßgeblich mitgeprägt und ihren eigenen Sound dennoch erst nach der Jahrtausendwende endgültig gefunden. Somit ist das Gesamtwerk der Band von ihren frühen Klassikern abgesehen ein spannender Genre-Streifzug mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten. Ob eher melodische Töne oder brutale Death-Metal-Parts; „Häuptling“ Chuck Billy sorgt mit seinem markanten Organ für einen hohen Wiedererkennungswert, und qualitative Abfälle verzeichnet die Diskografie der Band schlichtweg nicht.

LAKE OF TEARS begannen wie viele Bands ihrer Generation mit Gothic Metal im Fahrwasser von Paradise Lost und entwickelten sich rasch zu einem bunten Schmetterling, der sich sowohl in psychedelischen als auch doomigen Gefilden wohlfühlte.

Dass Psychedelic Rock lange Zeit in einer dunklen, drogenverseuchten Nische der Rockwelt dahinvegetiert, nutzen MONSTER MAGNET Mitte der Neunziger für sich aus. Mit MTV-Unterstützung, schwer groovenden Hardrock-Riffs und Alben wie „Dopes To Infinity“ oder „Powertrip“ setzt sich Bandkopf Dave Wyndorf innerhalb weniger Jahre an die Spitze der blubbernden Rockklänge.

JUDAS PRIEST ist eine englische Heavy-Metal-Band, die 1969 in Birmingham gegründet wurde und als eine der größten Metal-Bands aller Zeiten gilt. Trotz innovativer und bahnbrechender Werke in den 1970er Jahren erzielte die Band erst ab 1980 mit „British Steel“ große kommerziellen Erfolge. Rob Halfords Gesangsstil und der Twin-Guitar-Sound von K.K. Downing und Glenn Tipton haben das Heavy-Metal-Genre ebenso stark beeinflusst wie das visuelle Image der Band aus Leder, Nieten und anderen tabuisierten Kleidungsstücken. Die Band durchlebte einige Line-Up-Wechsel, darunter eine wechselnde Besetzung der Schlagzeuger in den 1970er Jahren und der Ausstieg von Sänger Rob Halford im Jahr 1992. Tim „Ripper“ Owens, früher bei Winter's Bane, ersetzte Halford 1996 und nahm zwei Alben mit JUDAS PRIEST auf, bevor Halford 2003 zur Band zurückkehrte. Die aktuelle Besetzung besteht aus Halford, den Gitarristen Glenn Tipton und Richie Faulkner, Bassist Ian Hill und Schlagzeuger Scott Travis. Die kommerziell erfolgreichste Besetzung bestand aus Hill, Halford, Tipton, Downing und Schlagzeuger Dave Holland. Tipton und Hill sind die einzigen beiden Mitglieder der Band, die auf jedem Album zu hören sind.

Frei nach dem Motto „Fake it till you make it“ schwindelte die 1990 von Gitarrist Jesper Strömblad gegründete Melodic-Death-Metal-Band IN FLAMES ihr erstes Label Wrong Again Records erst einmal, es würden bereits 13 Songs fix und fertig in der Pipeline warten. Dies entsprach zwar keineswegs der Wahrheit, brachte den Schweden aber den gewünschten Plattenvertrag ein; 1994 erschien das Debütalbum „Lunar Strain“, für das die damals sängerlose Combo kurzerhand Mikael Stanne (Dark Tranquillity) überredete, am Mikro einzuspringen. 1995 schließlich stiegen mit Frontmann Anders Fridén und Gitarrist Björn Gelotte zwei der wohl wichtigsten Band-Akteure ein und nahmen mit IN FLAMES den bis heute in der Death-Metal-Szene einflussreichen Klassiker „The Jester Race“ auf, dem noch zahlreiche weitere Meilensteine folgen sollten.

CHILDREN OF BODOM waren zu Zeiten ihres explosiven Debütalbums „Something Wild“ noch Teenager und eroberten die internationale Extreme-Metal-Szene binnen weniger Jahre. Virtuose Gitarren- und Keyboardsoli und eine zuvor nie dagewesene Genremischung aus klassischen Heavy-Metal-Riffs, Melodeath und aggressiv gekeiften Vocals um und für die Dämonen Tod, Hass und Alkohol. Nach Streit um die Namensrechte löste die Band sich 2019 auf. Kreativkopf Alexi Laiho starb im darauffolgenden Jahr infolge eines exzessiven Lebens mit 41 Jahren. Rest in peace, Wildchild.

Im Oktober 1984 erlangt die noch junge deutsche Speed-Metal-Combo HELLOWEEN mit ihrem Beitrag für den legendären „Death Metal“-Sampler von Noise Records über Nacht (inter-)nationale Bekanntheit. Daraufhin geht alles Schlag auf Schlag: Die Musiker veröffentlichen bereits wenige Monate später eine erste EP („Helloween“, April 1985), auf die noch im Herbst desselben Jahres das Debütalbum „Walls Of Jericho“ folgt. Das Interesse ist gigantisch, HELLOWEEN bilden zusammen mit Running Wild die Speerspitze der neuen deutschen Speed-/Power-Metal-Bewegung.

EXODUS mögen offiziell nicht zu den "Big Four" um Slayer, Metallica, Anthrax und Megadeth zählen, trotzdem hat die Thrash-Legende aus der San Francisco Bay Area die Metal-Geschichte maßgeblich mitgeprägt.

Nach dem vorübergehenden Aus von At The Gates versuchten sich die Björler-Zwillinge Anders (g.) und Jonas (b.) erfolgreich an einer Mischung aus melodischem Death Metal und Hardcore. Gemeinsam mit Riff-Meister Patrik Jensen (Seance, Witchery) prägte das Duo einen Stil, der etliche Nachahmer heraufbeschwor und sicherlich auch nicht unwesentlich auf die aufstrebende Metal-Szene zu Beginn des neuen Jahrtausends einwirkte. Fast alle Alben der Schweden mit Schreihals Marco Äro sind empfehlenswert, jene mit Peter Dolving am Mikro gefallen aufgrund ihrer experimentellen Ansätze.