SUBWAY TO SALLY, PARADISE LOST, SODOM, SAMAEL, CRADLE OF FILTH, HAMMERFALL, CHILDREN OF BODOM, ICED EARTH, AT THE GATES

SUBWAY TO SALLY sind eine der größten und erfolgreichsten Folk- und Mittelalter-Metal-Bands Deutschlands. Über den Einsatz von Dudelsack, Drehleier und Schalmei hinaus ist die Potsdamer Gruppe aber auch dafür bekannt, musikalische Grenzen zu überwinden. Im Laufe ihrer Karriere bauten STS zunehmend moderne sowie elektronische Elemente in ihr Klangbild ein und trieben diese stilistische Offenheit mit Alben wie „Mitgift“ (2014) und „Neon“ (2017) auf die Spitze. Weitere Alleinstellungsmerkmale sind die poetischen Texte von Gitarrist, Komponist und Gründungsmitglied Bodenski sowie die markante Stimme von Frontmann Eric Fish.

PARADISE LOST sind eine szenebekannte Death/Doom-Band, die in den 1990er Jahren mit stilvollen Covern und Elementen der klassischen Musik (Piano, Violine, weiblicher Gesang als Kontrast) den Begriff "Gothic Metal" prägte. Nach Ausflügen in Richtung Pop und Elektro-Metal widmet sich das Quintett seit 2007 wieder den Ursprüngen ihres Sounds. Den Kern der Band bilden nach wie vor vier Schulfreunde.

SODOM zählen mit Kreator, Destruction und Tankard zu den sogenannten The Big Teutonic 4, ergo den dienstältesten und erfolgreichsten Thrash-Metal-Acts aus Deutschland.

Die unter dem starken Einfluss ihrer Landsleute Hellhammer gestarteten SAMAEL kappten ihre schwarzen Wurzeln nie ganz, schwammen sich aber mit jeder Veröffentlichung sowohl in spiritueller als auch stilistischer Hinsicht weiter frei.

Als erste Black-Metal-Band im weiteren Sinn, die auf kommerziellen Erfolg spekulierte und ihn auch erlebte, wurden CRADLE OF FILTH zur Zielscheibe von Underground-Hardlinern, die der personell chronisch instabilen Formation um Frontmann Dani Filth (einziges verbliebenes Gründungsmitglied) gleichwohl nichts anhaben konnten. Unstrittig ist zudem, dass die Band das Subgenre Gothic beziehungsweise Symphonic Black Metal mitbegründete und einen unnachahmlichen Stil hat, wobei provokante wie stylische Fotografien und Plattencover, an großen Dichtern orientiere Songtexte und Horrorfilm-kompatibles Songwriting zu einem einzigartigen Gesamtkunstwerk verschmelzen.

Zu jener Zeit, als sogar das Rock Hard auf dem Cover fragte, ob der Metal tot sei, sollten HAMMERFALL mit ihrem Debüt (1997) für Klarheit sorgen. Abseits des musikalischen Zeitgeistes der Neunziger besannen sich die Schweden auf traditionellen Heavy Metal und sorgten für eine Auferstehung des Genres. Im Laufe der Jahre lösten sich viele der Fans der Anfangstage von der Band (auch seitens des Rock Hard gab es mitunter Kritik), da man den Schweden mit dem zunehmenden Erfolg ihre Authentizität nicht mehr so recht abnahm.

CHILDREN OF BODOM waren zu Zeiten ihres explosiven Debütalbums „Something Wild“ noch Teenager und eroberten die internationale Extreme-Metal-Szene binnen weniger Jahre. Virtuose Gitarren- und Keyboardsoli und eine zuvor nie dagewesene Genremischung aus klassischen Heavy-Metal-Riffs, Melodeath und aggressiv gekeiften Vocals um und für die Dämonen Tod, Hass und Alkohol. Nach Streit um die Namensrechte löste die Band sich 2019 auf. Kreativkopf Alexi Laiho starb im darauffolgenden Jahr infolge eines exzessiven Lebens mit 41 Jahren. Rest in peace, Wildchild.

ICED EARTH-Mastermind Jon Schaffer vereint bei seiner Band die Trademarks seiner zwei Lieblingsbands Iron Maiden (Melodien, Epik) und Metallica (Riffing, Härte) und kann damit Ende der Achtziger in eine Nische stoßen, die bisher noch nicht besetzt ist. Die Geschichte von ICED EARTH ist von zahlreichen Line-up-Wechseln geprägt, von denen die Sängerwechsel stets am gravierendsten ausfielen. Mit Matthew Barlow als Frontmann hat die Band in den Neunzigern ihre wichtigsten Alben aufgenommen, die bei den Fans heute noch zu den Favoriten zählen. Ab den Zweitausendern schwächeln ICED EARTH nicht nur musikalisch, an der Mikrofon-Neubesetzung durch den ehemaligen Judas-Priest-Sänger Tim „Ripper“ Owens (2003 bis 2007 bei ICED EARTH) scheiden sich die Geister. Auch der Wiedereinstieg von Matt Barlow kann nicht darüber hinwegtäuschen, dass der Lack ab ist (höre „The Crucible Of Man: Something Wicked Part 2“). Erst mit dem Engagement von Goldkehlchen Stu Block findet die Band 2011 zurück in die Spur. Im Januar 2021 sorgte Schaffer durch seine Beteiligung am Sturm aufs Kapitol in Washington für Schlagzeilen. In der Folge haben dem Gitarristen nicht nur seine Bandmitglieder und viele Fans den Rücken gekehrt – er saß auch lange Zeit in Untersuchungshaft und muss sich vor Gericht für seine Taten verantworten.

Als eine der wichtigsten Bands des schwedischen Melodic Death Metal sind AT THE GATES bis heute stilprägend und ein Einfluss für viele Nachfolger. Zwischen ihrem Genreklassiker „Slaughter Of The Soul“ und dem nächsten Album „At War With Reality“ vergingen fast 20 Jahre. Obwohl sie ihren Wurzeln treu bleiben, ist ihr Sound heute vielseitiger denn je.