THE DARKNESS, PARADISE LOST, METALLICA, JUDAS PRIEST, BABYMETAL, WITHIN TEMPTATION, THE DEAD DAISIES, FAITH NO MORE, ORCHID, BRANT BJORK, KISS, ORANGE GOBLIN, MUSE, HATEBREED, TRUCKFIGHTERS, SAINT VITUS, ACCEPT, TESTAMENT, EXODUS

Gerade mal drei Jahre nach ihrer Gründung katapultierten sich THE DARKNESS mit ihrem ersten Album „Permission To Land“ daheim und international in himmelhoch jauchzende Charts-Regionen.

PARADISE LOST sind eine szenebekannte Death/Doom-Band, die in den 1990er Jahren mit stilvollen Covern und Elementen der klassischen Musik (Piano, Violine, weiblicher Gesang als Kontrast) den Begriff "Gothic Metal" prägte. Nach Ausflügen in Richtung Pop und Elektro-Metal widmet sich das Quintett seit 2007 wieder den Ursprüngen ihres Sounds. Den Kern der Band bilden nach wie vor vier Schulfreunde.

METALLICA zählen zu den Mitbegründern der Thrash-Metal-Bewegung, der sie mit ihrem 1983er Debüt „Kill 'Em All“ ein frühes Denkmal setzen konnten. Mit „Ride The Lightning“ (1984) und „Master Of Puppets“ (1986) gelangen der Truppe zwei weitere Meilensteine, die zu den wichtigsten Metal-Scheiben überhaupt zählen. Der Durchbruch zum Mega-Act erfolgt 1991 mit „Metallica“, auf dem das Quartett seine metallischen Klänge mit rockigen Grooves vermischt. Nachdem die Band auf „Load“ (1996), „Reload“ (1997) und „St. Anger“ (2003) ihren Sound aus den Augen verloren hat, fand sie mit „Death Magnetic“ (2008) und „Hardwired...To Self-Destruct“ (2016) wieder zu ihren Wurzeln zurück. METALLICA gelten heutzutage mit über 125 Millionen verkaufter Alben als eine der erfolgreichsten Rock/Metal-Bands der Welt.

JUDAS PRIEST ist eine englische Heavy-Metal-Band, die 1969 in Birmingham gegründet wurde und als eine der größten Metal-Bands aller Zeiten gilt. Trotz innovativer und bahnbrechender Werke in den 1970er Jahren erzielte die Band erst ab 1980 mit „British Steel“ große kommerziellen Erfolge. Rob Halfords Gesangsstil und der Twin-Guitar-Sound von K.K. Downing und Glenn Tipton haben das Heavy-Metal-Genre ebenso stark beeinflusst wie das visuelle Image der Band aus Leder, Nieten und anderen tabuisierten Kleidungsstücken. Die Band durchlebte einige Line-Up-Wechsel, darunter eine wechselnde Besetzung der Schlagzeuger in den 1970er Jahren und der Ausstieg von Sänger Rob Halford im Jahr 1992. Tim „Ripper“ Owens, früher bei Winter's Bane, ersetzte Halford 1996 und nahm zwei Alben mit JUDAS PRIEST auf, bevor Halford 2003 zur Band zurückkehrte. Die aktuelle Besetzung besteht aus Halford, den Gitarristen Glenn Tipton und Richie Faulkner, Bassist Ian Hill und Schlagzeuger Scott Travis. Die kommerziell erfolgreichste Besetzung bestand aus Hill, Halford, Tipton, Downing und Schlagzeuger Dave Holland. Tipton und Hill sind die einzigen beiden Mitglieder der Band, die auf jedem Album zu hören sind.

WITHIN TEMPTATION wird Mitte der Neunziger von der Sängerin Sharon Den Adel und dem Gitarristen Robert Westerholt gegründet. Beide haben bereits vorher musikalisch kooperiert und starten zunächst als klassische Female-Fronted-Symphonic-Metal-Band. Der Durchbruch gelingt mit dem Song ´Ice Queen´ vom zweiten Album „Mother Earth“. Im Laufe der Jahre öffnen sich WITHIN TEMPTATION zunehmend anderen Stilen und kooperieren mit Gastmusikern, die ebenfalls anderen Genres angehören, wodurch sich ihr Stil weiterentwickelt, im Kern aber das bombastisch-symphonische Element behält.

David Lowy, seines Zeichens Gründer des Luftfahrt-Museums in Temora, träumte davon, nicht nur ein australischer Geschäftsmann, sondern auch erfolgreicher Musiker zu sein. Gesagt, getan: 2013 stellte der Gitarrist das Hardrock-Allstar-Kollektiv THE DEAD DAISIES auf die Beine, zu dessen wechselnder Besetzung unter anderem schon Szene-Größen Dizzy Reed, Marco Mendoza, John Corabi, Richard Fortus, Brian Tichy, Glenn Hughes und Doug Aldrich zählten, um nur einige zu nennen. Sämtlichen Casting-Band-Vorurteilen zum Trotz entpuppte sich die „Gänseblümchen“-Combo zum absoluten Dauerbrenner, Gute-Laune-Garanten und Live-Diamanten. So kann und soll es gern weitergehen!

FAITH NO MORE aus der Bay Area zählen neben Red Hot Chili Peppers und Rage Against The Machine zu den innovativsten und kommerziell erfolgreichsten Vertretern des sogenannten Crossover. Ihren künstlerischen Zenit erreichte die Band um Goldkehlchen Mike Patton bereits mit ihrem dritten Album „The Real Thing“, auf dem Einflüsse aus den Genres Metal, Rock, Funk, Hardcore, Punk und Pop zu einer großartigen Symbiose mit zahllosen Hits verschmolzen.

Kaum irgendeine andere Band emuliert den ikonenhaften Sound und Songwriting-Stil der frühen Black-Sabbath-Alben dermaßen authentisch wie ORCHID. Die Band um Tätowierer und Ozzy-Double Theo Mindell geht dabei aber so leidenschaftlich und inspiriert vor, dass ihre Kompositionen das Niveau der Originale spielend halten und kein Plagiats-Mief aufkommt.

KISS werden Mitte der Siebziger mit ihrem originellen Make-up, bombastischen Shows und rohen Rock´n´Roll-Songs in den USA zu Superstars. Ab 1978 sinkt der Stern wegen weniger erfolgreicher Soloalben, Exkursen gen Disco-Rock, Pop bzw. Prog und diverser Line-up-Wechsel. Das zwischenzeitliche Ablegen des Make-ups bringt den Erfolg nur zeitweise zurück. Erst das Comeback der Originalbesetzung und ein Wiederbeleben der früheren Showelemente katapultiert die Band 1996 wieder an die Spitze. Das ursprüngliche Line-up zerfällt Anfang der nuller Jahre nochmals, neue Mitglieder übernehmen jedoch die klassischen Make-up-Charaktere.

ACCEPT gründeten sich Mitte der Siebziger in Solingen und gehören zu den maßgeblichen Wegbereitern der Metalszene in Deutschland. Neben Rammstein, Helloween und den Scorpions zählt die Gruppe auch zu den auch international bekanntesten und größten Bands deutscher Schwermetallprägung. Ihre erfolgreichste Phase erleben ACCEPT mit Sänger Udo Dirkschneider von 1981 bis 1986 und bringen dabei Kult-Langeisen wie „Restless And Wild“, „Metal Heart“ oder „Balls To The Wall“ hervor.

Als eine der dienstältesten Thrash-Metal-Bands haben TESTAMENT den klassischen Bay-Area-Sound der Achtziger maßgeblich mitgeprägt und ihren eigenen Sound dennoch erst nach der Jahrtausendwende endgültig gefunden. Somit ist das Gesamtwerk der Band von ihren frühen Klassikern abgesehen ein spannender Genre-Streifzug mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten. Ob eher melodische Töne oder brutale Death-Metal-Parts; „Häuptling“ Chuck Billy sorgt mit seinem markanten Organ für einen hohen Wiedererkennungswert, und qualitative Abfälle verzeichnet die Diskografie der Band schlichtweg nicht.

EXODUS mögen offiziell nicht zu den "Big Four" um Slayer, Metallica, Anthrax und Megadeth zählen, trotzdem hat die Thrash-Legende aus der San Francisco Bay Area die Metal-Geschichte maßgeblich mitgeprägt.