CRADLE OF FILTH, KREATOR, PANTERA, SOULFLY, TESTAMENT

Als erste Black-Metal-Band im weiteren Sinn, die auf kommerziellen Erfolg spekulierte und ihn auch erlebte, wurden CRADLE OF FILTH zur Zielscheibe von Underground-Hardlinern, die der personell chronisch instabilen Formation um Frontmann Dani Filth (einziges verbliebenes Gründungsmitglied) gleichwohl nichts anhaben konnten. Unstrittig ist zudem, dass die Band das Subgenre Gothic beziehungsweise Symphonic Black Metal mitbegründete und einen unnachahmlichen Stil hat, wobei provokante wie stylische Fotografien und Plattencover, an großen Dichtern orientiere Songtexte und Horrorfilm-kompatibles Songwriting zu einem einzigartigen Gesamtkunstwerk verschmelzen.

KREATOR zählen zusammen mit Sodom, Destruction und Tankard nicht nur zu den „Big Teutonic Four“, sondern sind auch eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands weltweit. Während die Essener im Laufe der Achtzigerjahre ihren Thrash Metal immer weiter verfeinert haben, läutete Fronter Mille Petrozza in den Neunzigern ein Jahrzehnt der Experimente ein, welches im „Endorama“-Album gipfelte, das mit den Wurzeln der Truppe nur noch marginale Überschneidungen aufweist. Seit „Violent Revolution“ (2001) haben KREATOR wieder in die Spur zurückgefunden und zelebrieren das, was sie am besten können: Thrash Metal auf höchstem Niveau.

PANTERA starteten als Glam-/Heavy-Metal-Band, konnten mit ihren ersten vier Alben auf dem internationalen Parkett aber nicht viel reißen. Das änderte sich 1990 mit dem Major-Label-Debüt „Cowboys From Hell“, für welches die Combo ihren Sound neu justierte und wesentlich härter und grooviger zu Werke ging. Mit diesem revolutionären Klang im Rücken begründeten PANTERA den Groove Metal und stiegen zu einer der prägendsten Metal-Bands der Neunziger auf. 2003 löst sich das Quartett wegen Unstimmigkeiten mit ihrem Sänger Phil Anselmo auf, woraufhin die Brüder Vinnie Paul (dr.) und Dimebag Darrell (g.) ihre neue Spielwiese Damageplan gründeten. 2004 wurde Dimebag bei einem Damageplan-Konzert in Columbus, Ohio ermordet, womit eine PANTERA-Reunion jahrelang höchst unwahrscheinlich erschien. Vinnie Paul verstarb 2018 an einem Herzinfarkt, weshalb die 2022 angekündigten PANTERA-Auftritte ohne die Abott-Brüder über die Bühne gehen. An ihre Stelle treten Zakk Wylde (g.) und Charlie Benante (dr.).

SOULFLY wurden von Max Cavalera nach seinem Ausstieg bei Sepultura gegründet. Auf den ersten drei Alben führte Max den auf dem Sepultura-Werk „Roots“ eingeschlagenen Weg weitgehend fort und bot viel Groove und Tribal-Elemente. Mit „Prophecy“ und „Dark Ages“ kehrte der Frontmann hingegen zu seinen Thrash-Wurzeln zurück, ohne die Weltmusik-Sprengsel vollkommen außen vor zu lassen. Nach „Dark Ages“ machten SOULFLY allerdings mehr durch zahlreiche Line-up-Wechsel denn starken Alben von sich reden, denen oft auch die Trennschärfe zu den 2007 gegründeten Cavalera Conspiracy fehlt.

Als eine der dienstältesten Thrash-Metal-Bands haben TESTAMENT den klassischen Bay-Area-Sound der Achtziger maßgeblich mitgeprägt und ihren eigenen Sound dennoch erst nach der Jahrtausendwende endgültig gefunden. Somit ist das Gesamtwerk der Band von ihren frühen Klassikern abgesehen ein spannender Genre-Streifzug mit jeweils unterschiedlichen Schwerpunkten. Ob eher melodische Töne oder brutale Death-Metal-Parts; „Häuptling“ Chuck Billy sorgt mit seinem markanten Organ für einen hohen Wiedererkennungswert, und qualitative Abfälle verzeichnet die Diskografie der Band schlichtweg nicht.