eff Waters ist ein unterhaltsamer Typ: Wo andere Musiker die Zähne nicht auseinanderkriegen, neigt der 56-jährige Meister-Shredder zu langen Monologen und nimmt gerne mal Antworten auf Fragen vorweg, die man ihm noch gar nicht gestellt hat. Interessante Themen gibt es derzeit reichlich, etwa seine schwere Coronavirus-Erkrankung, ANNIHILATORs für 2023 geplante Tournee mit allen Musikern, die an den ersten drei Alben mitgewirkt haben, und last but not least die neue Version des 2007 erschienenen zwölften Longplayers „Metal“, „Metal II“, auf der neben dem kanadischen Multi-Instrumentalisten, Songwriter, Producer und Studio-Besitzer unter anderem Kult-Drummer Dave Lombardo (ex-Slayer, Suicidal Tendencies) und der ehemalige Iced-Earth-Sänger Stu Block zu hören sind.

Es klingt nach dem üblichen Musikergewäsch, entspricht aber ausnahmsweise mal der Wahrheit: Das 17. ANNIHILATOR-Studioalbum mit dem obskuren Titel „Ballistic, Sadistic“ ist tatsächlich die beste Scheibe von Bandgründer Jeff Waters (g./v.) seit „Schizo Deluxe“ aus dem Jahre 2005 und kann es stellenweise sogar mit den hochgelobten Frühwerken „Alice In Hell“ (1989) und „Never, Neverland“ (1990) aufnehmen.

Moderne Zeiten. Kaum ist das History-Interview mit Jeff Waters zum ANNIHILATOR-Debüt „Alice In Hell“ terminiert, stellen zwei HipHop-Typen den Titelsong auf einem beliebten US-YouTube-Channel mit einer Million Abonnenten vor.

Hand aufs Herz: Wer hätte nicht gerne als Teenage-Metaller einen Rockstar als Stiefvater oder als Musiker mittleren Alters eine attraktive, gut situierte Frau an seiner Seite? Was wie ein Metal-Märchen klingt, ist für ANNIHILATORs Jeff Waters der reale Start in ein neues Leben. Mit Hindernissen wohlgemerkt. Als ich diesen Sommer eine E-Mail bekam, dass unser alter Freund Jeff Waters eine exklusive Homestory in England anbietet, war mir eigentlich gleich klar, dass nur eine Frau dahinterstecken kann. Warum sonst sollte jemand vom schönen Kanada ins bald Brexit-gebeutelte, graue Nordengland ziehen? Um Geschäfte zu machen? Unwahrscheinlich. Also die erste Lovestory in der Geschichte des Rock Hard? Warum eigentlich nicht? Musik entsteht immer vor den privaten Hintergründen der Musiker. Mal weiß man mehr, mal weniger darüber. Aber in den allerseltensten Fällen sind sie ein offizieller Teil der Story, meistens behält man sie besser für sich und respektiert, dass auch Musiker ein Recht auf Privatleben haben. Oder schreibt mit zeitlichem Abstand darüber, warum diese oder jene Beziehung zu musikalischen Highlights oder gewaltigen Flops geführt hat. Es gibt jedenfalls mehr solcher Geschichten, als man denkt. Jeff Waters hatte mir allerdings 2016 schon sein halbes Leben in allen Details ins Mikrofon diktiert, man kann ihn deshalb auch für eine offenherzige Plaudertasche halten. Vielleicht will er einfach nur ein bisschen Werbung in eigener Sache machen, was legitim ist. Aber Teil der Wahrheit ist auch, dass der Kanadier seine erste Titelstory 1990 im Rock Hard bekam. So etwas verbindet fürs Leben. Ich war gespannt.

Brrrr! Der erste große Kälteeinbruch fegt durchs nasskalte Ruhrgebiet. Zum Glück gibt es die Turbinenhalle und das RUHRPOTT METAL MEETING.

Gitarrist, Sänger, Studio-Bassist, Demo-Drummer, Songwriter, Texter, Engineer, Producer und last but not least Manager – ANNIHILATOR war in Person von Mastermind Jeff Waters im Grunde genommen schon immer eine One-Man-Show. Dass der redselige Kanadier trotzdem nicht (nur) als exzentrischer Solokünstler wahrgenommen wird, liegt an den zahllosen großartigen Musikern, mit denen sich der 51-jährige Ausnahme-Thrash-Klampfer seit dem 1989er Fabeldebüt „Alice In Hell“ sowohl im Studio als auch auf der Bühne immer wieder umgibt.

Schotten dicht? Mitnichten. Obwohl im Vorfeld des diesjährigen BANG YOUR HEAD!!! für das Wochenende Dauerregen angesagt war, hatten die Wettergötter ein Einsehen und verschonten die Festivalgäste, von einigen Schauern mal abgesehen. Wir waren vor Ort und genossen das wie immer bunt gemischte Programm, das auch in diesem Jahr wieder zahlreiche Höhepunkte zu bieten hatte.

Der 1966 geborene Kanadier Jeff Waters gilt als einer der besten Heavy-Metal-Gitarristen der Welt. Der Kopf von ANNIHILATOR hätte nach seinen ersten beiden Alben eigentlich in die erste Reihe des Rock-Olymps aufsteigen müssen, verschliss aber in seiner Karriere zu viele Sänger, bis ANNIHILATOR zuletzt zu einem reinen Soloprojekt mutierten. Im letzten Rock-Hard-Interview gab der redselige Gitarrist sogar freimütig zu, aus Kostengründen einen Drumcomputer zu benutzen. Genauso locker hält er einen 25-minütigen Monolog über seine Verträge und sein Leben.