BLACK STAR RIDERS, PENTAGRAM, MOTORJESUS, SANCTUARY, SPIDERS, ARCHITECTS OF CHAOZ, FLOTSAM AND JETSAM, REFUGE, AVATARIUM, SPACE CHASER, AIR RAID, GOD DETHRONED, KATAKLYSM, DORO, SINNER, VENOM, MICHAEL SCHENKER´S TEMPLE OF ROCK, DESERTED FEAR, CHANNEL ZERO, VOIVOD, OVERKILL, KREATOR

Bevor Seattle zum Mekka der Grunge-Bewegung wurde, war die Stadt im Nordwesten der USA in den Achtzigern vornehmlich für ihre erfolgreichen Power-Metal-Acts bekannt. Queensryche gelten als Vorreiter, doch auch die härteren operierenden SANCTUARY waren zu dieser Zeit populär. Die Truppe veröffentlichte mit „Refuge Denied“ und „Into Mirror Black“ zwei legendäre Alben, bevor sie 1991 im Streit auseinanderging. Bassist Jim Sheppard, Sänger Warrel Dane und der kurz vor der Auflösung hinzugestoßene Gitarrist Jeff Loomis gründeten daraufhin die Band Nevermore. Erst 2010 kam es zur SANCTUARY-Reunion, woraufhin Nevermore ein Jahr später implodierten. In der Folge konzentrierten Warrel und Jim sich auf SANCTUARY, mit denen sie 2014 das Studioalbum „The Year The Sun Died“ veröffentlichten. Ein weiterer Longplayer sollte 2018 erscheinen, doch der Tod von Warrel Dane warf die Band zurück. Gitarrist Lenny Rutledge lässt sich allerdings nicht unterkriegen und führt SANCTUARY mit dem Witherfall-Sänger Joseph Michael am Mikro fort.

FLOTSAM AND JETSAM dürfte vielen Metalheads vor allem als ehemalige Band von Ex-Metallica-Bassist Jason Newsted bekannt sein. Auch wenn die nach wie vor aktive Combo aus dem Grand-Canyon-State Arizona der kommerzielle Durchbruch nie glückte, zählen Frontsirene Eric A.K. und Konsorten mit ihren opulenten Hymnen bis zum heutigen Tage zu den wichtigsten Vertretern des Speed-/Thrash-Metal-Genres.

Die Idee zu AVATARIUM wird im Jahre 2012 geboren, als Candlemass-Bassist Leif Edling mit einigen Kumpels in einem Restaurant seinen Geburtstag feiert. „Ziemlich betrunken“ wird vor Ort eine Doom-Band gegründet, der der anwesende Opeth-Sänger Mikael Åkerfeldt vorstehen soll. Da Åkerfeldt wegen seiner Auslastung mit Opeth einen Rückzieher macht, müssen Leif und Gitarrist Marcus Jidell (Evergrey) den Posten am Mikrofon neu besetzen. Fündig werden die Schweden in der Sängerin Jennie-Ann Smith, die der Musik zwischen Doom- und Classic-Rock mit ihrer vielfältigen Stimme ungeahnte Dynamik einhaucht. Edling zieht sich 2014 gesundheitsbedingt von den Live-Auftritten zurück und verlässt AVATARIUM 2017 offiziell. Neben Smith und Jidell ist er allerdings weiterhin fürs Songwriting verantwortlich.

Die seit 2009 aktiven Göteborger AIR RAID sind energische Vertreter der „New Wave of Traditional Swedish Heavy Metal“ und machen dabei eine von vorne bis hinten authentische Figur. Die fünf Adrenalinjunkies schmieden stark Melodie-verliebte Metalhymnen, die sich auf ihren bislang veröffentlichten Studio-Drehern schon nach dem akustischen Erstkontakt langfristig in den Gehörgängen festsetzen. Die Kirsche auf der Torte liefern AIR RAID aber mit ihrer obernerdigen Interpretation der „Saint Seiya“-Soundtrack-Nummer ´Pegasus Fantasy´, die sie wie im Original auf Japanisch vortragen.

Als ihre international erfolgreiche Band Warlock 1989 nach Unstimmigkeiten mit der Plattenfirma auseinanderbrach, stellte Frontfrau Doro Pesch ihre Solo-Gruppe DORO zusammen, denn ein Leben ohne Musik, die Bühne und ihre Fans konnte sich die Sängerin einfach nicht vorstellen. Seither ist Doro ein nicht mehr wegzudenkender Pfeiler der Heavy-Metal-Szene – und darüber hinaus. Wer kennt die zierliche Blondine mit der riesigen Stimme und dem großen Herzen nicht?

VENOM ist eine englische Metal-Band, die 1978 in Newcastle upon Tyne gegründet wurde. Die ersten beiden Alben von VENOM, „Welcome To Hell“ (1981) und“ Black Metal (1982)“, die gegen Ende der New Wave Of British Heavy Metal bekannt wurden, gelten als wichtige Einflüsse für die Entwicklung von Thrash und vor allem Black Metal. Ihr zweites Album erwies sich als so einflussreich, dass sein Titel als Name für das Black-Metal-Genre verwendet wurde; damit wurden VENOM zusammen mit Mercyful Fate, Bathory und Hellhammer zu Wegbereitern der First Wave Of Black Metal.

Nach zwei eher anarchisch anmutenden Lärmorgien bändigt der Berliner Produzent Harris Johns den Sound von VOIVOD zu einer Art futuristischem Thrash Metal, der optisch von der grafischen Kunst und den düsteren Endzeitszenarien des Drummers Michel Langevin geprägt wird. In den Neunzigern werden die Frankokanadier kurzzeitig melodischer, ehe der Tod von Gitarrist Denis D´Amour die Band ins tatsächliche Chaos stürzt. Echte Stabilität erreichen die Punk-Metaller erst wieder ab 2008 mit Daniel Mongrain und einer progressiveren, teils von Jazz beeinflussten Ausrichtung.

Auf die Frage, was das Erfolgsrezept für die jahrzehntelange Karriere OVERKILLs sei, antwortete Fronter Bobby "Blitz" Ellsworth mal sinngemäß "die Tatsache, dass wir die Aggressivität der kalifornischen Thrash-Metal-Bands mit der rotzigen Punk- und Hardcore-Attitüde der Ostküste vermischt haben". Ein Konzept, das sich bewährt hat, wie die bis zum heutigen Tag ungebrochene Popularität der Band beweist. Ausverkaufte Club-Konzerte und Headline-Shows bei großen Festivals haben ihr übriges zum Erfolg des bodenständigen Quintetts beigetragen - und ihm so ganz nebenbei die Auszeichnung die "Motörhead des Thrash" zu sein eingebracht.

KREATOR zählen zusammen mit Sodom, Destruction und Tankard nicht nur zu den „Big Teutonic Four“, sondern sind auch eine der erfolgreichsten Thrash-Metal-Bands weltweit.