DESTRUCTION, ILLDISPOSED, PINK CREAM 69, MACHINE HEAD, ELECTRIC EEL SHOCK, HONIGDIEB, METAL CHURCH, DARK TRANQUILLITY, INTO ETERNITY, DESASTER, DELIRIOUS, THUNDERSTORM, RAGE, NAGLFAR, IN EXTREMO, GAMMA RAY, GLUECIFER, STRATOVARIUS, METAL INQUISITOR, EXODUS, KROKUS

Zusammen mit Tankard, Sodom und Kreator zählen DESTRUCTION zu den „Big 4“ des deutschen Thrash Metal. Anfangs sorgte das Trio zudem mit seinen Outfits (Haare ohne Ende, Patronengurte, Nieten und Leder) für die angemessene optische Ergänzung zu ihrem bestialischen Sound und Image. Bandleader, Sänger und Bassist Schmier gönnte sich ab 1989 eine zehnjährige Auszeit von seiner Stammband (die er u.a. mit Headhunter überbrückte), während der sich die Gruppe als Quartett musikalisch etwas anders orientierte (diese Phase der Bandgeschichte wird heute als Neo-Destruction bezeichnet). 2021 verließ das einzig durchgängige Bandmitglied Mike Sifringer die Südbadener.

Nachdem Robb Flynn seine ersten musikalischen Gehversuche mit Forbidden (Evil) und Vio-lence gemacht hatte, gründete der Sänger und Gitarrist 1991 MACHINE HEAD. Die Band ist für ihren Groove-Thrash bekannt, den sie mit ihrem legendären Debüt „Burn My Eyes“ etabliert. Nach einer Hinwendung zum Nu Metal auf „The Burning Red“ und „Supercharger“ hat das Quartett seit 2003 wieder zurück in die Spur gefunden.

METAL CHURCH aus dem späteren Grunge-Hotspot Seattle, Washington, gelten zwar als Mitbegründer der Speed-/Thrash-Metal-Szene, gingen aber schon auf ihrem selbstbetitelten Fabel-Debüt deutlich melodischer zu Werke als Metallica, Slayer oder Exodus. Trotz eines fürstlich dotierten Majordeals mit Elektra Records und einigen weiteren starken Scheiben blieb der Combo um Mastermind Kurdt Vanderhoof (g.) der große Durchbruch à la Hetfield, Ulrich & Co. indes versagt.

Zusammen mit Bands wie At The Gates und In Flames gelten DARK TRANQUILLITY als Pioniere der berühmten Göteborger Schule. Brachialer Death Metal, kombiniert mit prominentem Melodie-Anteil, macht den Sound der Schweden bis heute aus. Dennoch erfindet sich die Band mit jedem Album neu ohne dabei ihre Wurzeln zu vergessen und ist bei ihren energiegeladenen, Fan-nahen Shows eine Macht, die ihresgleichen sucht.

Die Power-Metal-Band RAGE wurde 1982 unter dem Namen Avenger gegründet. Seitdem zählt die Combo um Bassist und Sänger Peavy Wagner zu den produktivsten und kreativsten Bands der deutschen Metal-Szene. Auf ihren über 25 Albumveröffentlichungen haben die Herner sich – auch durch diverse Line-up-Wechsel bedingt – immer wieder neu erfunden, ohne dabei ihre melodisch-harte Essenz zu verlieren. Im Bereich Metal Meets Classic gelten RAGE seit ihrer 1996er „Lingua Mortis“-Scheibe als Pioniere und haben auch diverse Songs von späteren Veröffentlichungen mit orchestralen Arrangements angereichert.

Als Band, die zum frühen Kanon des schwedischen Death/Black Metal gehört, waren NAGLFAR schon immer etwas „schwärzer“ als das Gros ihrer Zeitgenossen. Dass die Band in stilistischer Hinsicht Zeit ihres Bestehens konstant abgeliefert hat, aber vor allem wegen Besetzungswechseln nicht stetig präsent geblieben ist, hat sie letztlich nie zu einem kommerziellen Schwergewicht gemacht, sondern zum Insiderstatus verdammt.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

Nur 14 Monate nach seinem Ausstieg bei Helloween bringt Gitarrist Kai Hansen gemeinsam mit dem ehemaligen Tyran'-Pace-Sänger Ralf Scheepers eine neue Band an den Start. GAMMA RAY, so der Name des Babys, werden postwendend von Noise Records unter Vertrag genommen - und veröffentlichen 1989 eine erste Single (´Heading For Tomorrow´ / ´Space Eater´), im Jahr darauf folgt das Debütalbum. Die Truppe avanciert nicht nur schnell zu einer festen Größe im deutschen Metal-Zirkus, sondern ist genau wie Helloween auch in Fernost überaus erfolgreich. Scheepers steigt 1994 nach der Veröffentlichung des dritten Albums „Insanity And Genius“ aus, woraufhin Hansen zusätzlich zum Gitarrenspiel auch den Posten am Mikrofon übernimmt. Die Band ist bis heute aktiv, obwohl es nach der 2016 erfolgten Helloween-Reunion ein Stück weit um sie wurde.

Als STRATOVARIUS Mitte der Neunziger zur Speerspitze des Melodic Power Metal im Fahrwasser der „Erfinder“ Helloween wurden, waren sie schon rund zehn Jahre lang im Geschäft und eben zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Die Band erlebte mit Schlagzeug-Tausendsassa Jörg Michael (Running Wild, Mekong Delta) und Keyboarder Jens Johansson (Yngwie Malmsteen) einen internationalen Höhenflug nach dem anderen, ehe diese klassische Besetzung aufgrund von Gitarrist Timo Tolkkis psychischer Labilität zerbrach. Der Gründer der Band schied 2008 aus, seitdem erscheinen in stabiler Konstellation mit dem langjährigen Sänger Timo Kotipelto als Erkennungsmerkmal stetig gute bis sehr gute Alben, ohne dass die Gruppe ihren früheren Stellenwert zurückgewinnen könnte.

EXODUS mögen offiziell nicht zu den "Big Four" um Slayer, Metallica, Anthrax und Megadeth zählen, trotzdem hat die Thrash-Legende aus der San Francisco Bay Area die Metal-Geschichte maßgeblich mitgeprägt.

Mit geradlinigem, rifflastigem Hardrock mausern sich KROKUS in der ersten Hälfte der 1980er Jahre zu den schweizerischen „Kings Of Rock“. Wegen der unverblümten Rock´n´Roll-Attitude und dem kernigen Organ von Sänger Marc Storace werden die Eidgenossen nicht selten mit AC/DC verglichen. Zu Fast-Superstars werden Krokus aber Dank der Ballade ´Screaming In The Night´ vom ´83er Album „Headhunter". Zum ganz großen Weltruhm reicht es dann vor allem wegen bandinterner Querelen doch nicht, aber 16 Millionen verkaufte Tonträger und über 50 Edelmetall-Auszeichnungen – darunter Gold und Platin in den USA und Kanada – sind jetzt auch kein Schandmal.