ELIS, HYPNOS, WITHIN TEMPTATION, THE CROWN, END OF GREEN, PYOGENESIS, SINNER, SUBWAY TO SALLY, PUNGENT STENCH, DESASTER, HEAVEN SHALL BURN, AMORPHIS, KROKUS, PSYCHOPUNCH, UNDERTOW, BLOODFLOWERZ, FINNTROLL, GRAVEWORM, NAPALM DEATH, DISBELIEF, THE KOVENANT, DARKWELL, DARKSEED, AMON AMARTH, FARMER BOYS, HOLLENTHON, SYMPHORCE, IN FLAMES, THUNDERSTORM, NAGLFAR, IN EXTREMO, DEW-SCENTED, CHILDREN OF BODOM, EDENBRIDGE

WITHIN TEMPTATION wird Mitte der Neunziger von der Sängerin Sharon Den Adel und dem Gitarristen Robert Westerholt gegründet. Beide haben bereits vorher musikalisch kooperiert und starten zunächst als klassische Female-Fronted-Symphonic-Metal-Band. Der Durchbruch gelingt mit dem Song ´Ice Queen´ vom zweiten Album „Mother Earth“. Im Laufe der Jahre öffnen sich WITHIN TEMPTATION zunehmend anderen Stilen und kooperieren mit Gastmusikern, die ebenfalls anderen Genres angehören, wodurch sich ihr Stil weiterentwickelt, im Kern aber das bombastisch-symphonische Element behält.

SUBWAY TO SALLY sind eine der größten und erfolgreichsten Folk- und Mittelalter-Metal-Bands Deutschlands. Über den Einsatz von Dudelsack, Drehleier und Schalmei hinaus ist die Potsdamer Gruppe aber auch dafür bekannt, musikalische Grenzen zu überwinden. Im Laufe ihrer Karriere bauten STS zunehmend moderne sowie elektronische Elemente in ihr Klangbild ein und trieben diese stilistische Offenheit mit Alben wie „Mitgift“ (2014) und „Neon“ (2017) auf die Spitze. Weitere Alleinstellungsmerkmale sind die poetischen Texte von Gitarrist, Komponist und Gründungsmitglied Bodenski sowie die markante Stimme von Frontmann Eric Fish.

Gleichermaßen brutal wie virtuos kombinieren HEAVEN SHALL BURN bombastischen Metalcore mit gnadenlosem melodischen Death Metal und haben sich damit eine Ausnahmestellung in der deutschen Extrem-Metal-Szene erarbeitet. Nachdem die Band Mitte der Neunziger zunächst noch als Before The Fall und Consense unterwegs war, erobern die Jungs seit 1998 als HSB die größten Bühnen des Planeten. Mit ihrer 2020 erschienenen Mammutscheibe „Of Truth & Sacrifice“ konnten Fronter Marcus Bischoff, Gitarrist Maik Weichert und Co. sogar den Gipfel der Deutschen Albumcharts erklimmen.

Von ihrem Anfängen als reine Death-Metal-Band lösten sich die Finnen AMORPHIS mehr und mehr. Dank Einflüssen aus Progressive und Folk Metal stellte die Combo sich breiter auf und erfindet sich mit ihrem ganz eigenen, zwischen Aggressivität, Melodie und Melancholie changierenden Stil und Songtexten, die u.a. vom finnischen Epos Kalevala inspiriert sind, immer wieder neu. Kein Wunder, dass die Nordmänner sich auf der ganzen Welt wachsender Beliebtheit erfreuen.

Mit geradlinigem, rifflastigem Hardrock mausern sich KROKUS in der ersten Hälfte der 1980er Jahre zu den schweizerischen „Kings Of Rock“. Wegen der unverblümten Rock´n´Roll-Attitude und dem kernigen Organ von Sänger Marc Storace werden die Eidgenossen nicht selten mit AC/DC verglichen. Zu Fast-Superstars werden Krokus aber Dank der Ballade ´Screaming In The Night´ vom ´83er Album „Headhunter". Zum ganz großen Weltruhm reicht es dann vor allem wegen bandinterner Querelen doch nicht, aber 16 Millionen verkaufte Tonträger und über 50 Edelmetall-Auszeichnungen – darunter Gold und Platin in den USA und Kanada – sind jetzt auch kein Schandmal.

Die musikalische Nähe zu Crowbar war in der Vergangenheit vielleicht ein Fallstrick für UNDERTOW. Spätestens mit „Don't Pray To The Ashes“ hat das Quartett aus Ellwangen seinen Stil jedoch so verfeinert, dass es die amerikanischen Vorbilder recht alt aussehen lässt. Während Crowbar-Boss Kirk Windstein sich seit geraumer Zeit musikalisch mehr oder minder wiederholt, zeigen UNDERTOW, wie man melancholischen „Was auch immer“-Metal weiterhin interessant und innovativ darbieten kann. Zum einen setzt die Band auf eine gehörige Portion stilistischen Abwechslungsreichtum, der von Doom- über Groove- bis Thrash Metal reicht, zum anderen kann Fronter Joachim „Joschi“ Baschin seinem rauem Organ auch tolle Melodien entlocken, die unter die Haut gehen.

NAPALM DEATH sind mehr als nur Grindcore-Vorreiter – ohne die Briten, bei denen tatsächlich kein Gründungsmitglied mehr aktiv ist, wäre im Grunde nichts von dem entstanden, was heute mit dem Begriff „Extreme Metal“ verschlagwortet wird. Von ihren primitiven Punk/Grindcore-Anfängen ausgehend leistete die Band eine Zeitlang Death-Metal-Pionierarbeit, ehe sie anfing, hemmungslos mit Noise- und Industrial-Stilmitteln zu experimentieren. Aus alledem bildete sich spätestens nach der Jahrtausendwende ein beispielloser Sound heraus, mit dem Hauptkomponist Shane Embury (b.) und Co. die Grenzen des Hörbaren ausloten, während Sprachrohr Mark „Barney“ Greenway seiner Empörung über gesellschaftliche und politische Missstände auf unvergleichlich poetische Weise Luft verschafft.

Entstanden aus der Vorgängerband Scum, machte sich die Melodic-Death-Metaller AMON AMARTH Anfang der Neunziger auf, die Welt zu erobern. Die Schweden machen ihrem Namen, für den ein Vulkan aus J.R.R. Tolkiens Mittelerde Pate stand, alle Ehre und trugen zum Hype um Wikinger und die nordische Mythologie einen entscheidenden Teil bei. Hoch die (Trink-) Hörner!

Frei nach dem Motto „Fake it till you make it“ schwindelte die 1990 von Gitarrist Jesper Strömblad gegründete Melodic-Death-Metal-Band IN FLAMES ihr erstes Label Wrong Again Records erst einmal, es würden bereits 13 Songs fix und fertig in der Pipeline warten. Dies entsprach zwar keineswegs der Wahrheit, brachte den Schweden aber den gewünschten Plattenvertrag ein; 1994 erschien das Debütalbum „Lunar Strain“, für das die damals sängerlose Combo kurzerhand Mikael Stanne (Dark Tranquillity) überredete, am Mikro einzuspringen. 1995 schließlich stiegen mit Frontmann Anders Fridén und Gitarrist Björn Gelotte zwei der wohl wichtigsten Band-Akteure ein und nahmen mit IN FLAMES den bis heute in der Death-Metal-Szene einflussreichen Klassiker „The Jester Race“ auf, dem noch zahlreiche weitere Meilensteine folgen sollten.

Als Band, die zum frühen Kanon des schwedischen Death/Black Metal gehört, waren NAGLFAR schon immer etwas „schwärzer“ als das Gros ihrer Zeitgenossen. Dass die Band in stilistischer Hinsicht Zeit ihres Bestehens konstant abgeliefert hat, aber vor allem wegen Besetzungswechseln nicht stetig präsent geblieben ist, hat sie letztlich nie zu einem kommerziellen Schwergewicht gemacht, sondern zum Insiderstatus verdammt.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

CHILDREN OF BODOM waren zu Zeiten ihres explosiven Debütalbums „Something Wild“ noch Teenager und eroberten die internationale Extreme-Metal-Szene binnen weniger Jahre. Virtuose Gitarren- und Keyboardsoli und eine zuvor nie dagewesene Genremischung aus klassischen Heavy-Metal-Riffs, Melodeath und aggressiv gekeiften Vocals um und für die Dämonen Tod, Hass und Alkohol. Nach Streit um die Namensrechte löste die Band sich 2019 auf. Kreativkopf Alexi Laiho starb im darauffolgenden Jahr infolge eines exzessiven Lebens mit 41 Jahren. Rest in peace, Wildchild.