THE POODLES, TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, DREAM THEATER, SAVATAGE, SEPULTURA, JUDAS PRIEST, CANNIBAL CORPSE, POWERWOLF, ROB ZOMBIE, RUNNING WILD, BLOODBATH, KVELERTAK, ANNIHILATOR, DANKO JONES, BLACK LABEL SOCIETY, BIOHAZARD, VICTIMS OF MADNESS, IN FLAMES, SABATON, IN EXTREMO, ROCK MEETS CLASSIC, U.D.O., AMORPHIS, BLACK SPIDERS, STRATOVARIUS

DREAM THEATER stammen aus New York und gelten als weltweit wichtigster Vertreter des Progressive Metal. Schlagzeuger Mike Portnoy, Gitarrist John Petrucci und Bassist John Myung gründen die Band nach dem Abschluss ihres Studiums an der Berklee School Of Music. Ihren ursprünglichen Namen Majesty müssen die Musiker aus rechtlichen Gründen ändern. Die Musik der US-Amerikaner zeichnet sich durch ihren technischen Anspruch sowie eine hohe instrumentale Verspieltheit aus. Der Durchbruch gelingt DREAM THEATER 1992 mit ihrem zweiten Album „Images And Words“, das als Meilenstein des Genres gilt und in den USA Gold-Status erreicht.

Von der Spitze in den Abgrund – und wieder zurück: Es gibt im großen Rock´n´Roll-Zirkus kaum Gruppen, die eine bewegtere Geschichte als SAVATAGE haben. Anfang der 1980er aus der Vorgängerband Avatar entstanden, macht die Combo um die Brüder Jon (Gesang, Piano) und Criss Oliva (Gitarre) mit dem phänomenalen Debütalbum „Sirens“ (1983) auf internationaler Bühne schnell von sich reden. Es folgen weitere starke Veröffentlichungen und ausgedehnte Konzertaktivitäten, bevor sich die Band im Nachgesang ihres dritten Albums „Fight For The Rock“ und im Zuge von Streitigkeiten mit Management und Plattenfirma beinahe auflöst.

SEPULTURAs erste Veröffentlichungen „Bestial Devastation“ (1985) und „Morbid Visions“ (1986) wurden aufgrund ihrer dürftigen Produktionen und der rumpeligen Darbietung international überwiegend verlacht. Der dritte Longplayer „Beneath The Remains“ zeigte 1989 allerdings eine deutlich gereifte Band, die das Potential aufweist, an Slayers Thrash-Thron zu sägen. Mit „Arise“ konnte das Quartett seinen Status 1991 weiter ausbauen, bevor man sich 1993 auf „Chaos A.D.“ von den Thrash-Wurzeln löste und brasilianische Tribal-Einflüsse in die Musik einfließen ließ. „Roots“ fiel 1996 gar noch experimenteller aus, erwies sich aber als enorm erfolgreiches Album. Nach der dazugehörigen Tour verließ Fronter Max Cavalera die Band allerdings im Streit und gründete Soulfly. Sepultura machen seitdem mit Derrick Green am Mikro weiter, mit dem sie ihre kommerziellen Höhenflüge aber nicht wiederholen konnten.

JUDAS PRIEST ist eine englische Heavy-Metal-Band, die 1969 in Birmingham gegründet wurde und als eine der größten Metal-Bands aller Zeiten gilt. Trotz innovativer und bahnbrechender Werke in den 1970er Jahren erzielte die Band erst ab 1980 mit „British Steel“ große kommerziellen Erfolge. Rob Halfords Gesangsstil und der Twin-Guitar-Sound von K.K. Downing und Glenn Tipton haben das Heavy-Metal-Genre ebenso stark beeinflusst wie das visuelle Image der Band aus Leder, Nieten und anderen tabuisierten Kleidungsstücken. Die Band durchlebte einige Line-Up-Wechsel, darunter eine wechselnde Besetzung der Schlagzeuger in den 1970er Jahren und der Ausstieg von Sänger Rob Halford im Jahr 1992. Tim „Ripper“ Owens, früher bei Winter's Bane, ersetzte Halford 1996 und nahm zwei Alben mit JUDAS PRIEST auf, bevor Halford 2003 zur Band zurückkehrte. Die aktuelle Besetzung besteht aus Halford, den Gitarristen Glenn Tipton und Richie Faulkner, Bassist Ian Hill und Schlagzeuger Scott Travis. Die kommerziell erfolgreichste Besetzung bestand aus Hill, Halford, Tipton, Downing und Schlagzeuger Dave Holland. Tipton und Hill sind die einzigen beiden Mitglieder der Band, die auf jedem Album zu hören sind.

Mit skandalträchtigen Plattencovern und Texten, kompromisslosem Sound und technischer Beschlagenheit sind CANNIBAL CORPSE eine mustergültige Death-Metal-Band. Genaugenommen haben die Amerikaner die Bildersprache und musikalischen Konventionen (sowohl ex-Frontmann Chris Barnes als auch der aktuelle Shouter George Fisher setzen Growl-Maßstäbe) des Genres maßgeblich mitgestaltet, auch und gerade wegen ständiger Kontroversen und Probleme mit (insbesondere deutschen) Moralaposteln. Dabei sind die Mitglieder unheimlich nette und intelligente Menschen, die obendrein ganz weit vorne stehen, wenn es ums Schreiben zeitloser Songs geht.

2004 in Saarbrücken gegründet, haben sich POWERWOLF dem traditionellen Heavy Metal verschrieben. Ein musikalisches Alleinstellungsmerkmal der Band ist die Kirchenorgel, die in sämtlichen Songs zum Einsatz kommt. Mit Attila Dorn verfügt man über einen klassisch ausgebildeten Sänger mit hohem Wiedererkennungswert. Weiterhin legen die Bandmitglieder großen Wert auf ein stimmiges Gesamtkonzept, so treten POWERWOLF grundsätzlich geschminkt und mit aufwendiger Bühnenshow auf. POWERWOLF zählen zu den erfolgreichsten deutschen Heavy-Metal-Acts des 21. Jahrhunderts; dem Fünfer aus dem Saarland gelingt es in schöner Regelmäßigkeit, sich mit seinen Veröffentlichungen an der Spitze der Album-Charts zu platzieren.

Nach dem Ende von White Zombie tobte sich Robert Cummings alias ROB ZOMBIE weiter musikalisch aus, doch der Industrial Metal seiner alten Band wurde immer offener und zehrte in zunehmendem Maße auch von klassischem Hardrock. Als Regisseur überwiegend im Horrorbereich angesiedelter Streifen, zu deren Soundtracks er ebenfalls Beiträge leistet, spielt er auf seinen Alben mit einer entsprechenden Ästhetik, wobei Blues- und Southern-Rock-Einflüsse gewissermaßen das Pendant zum Backwoods- oder Redneck-Filmsubgenre darstellen.

RUNNING WILD waren zwischen 1976 und 1979 als Granite Hearts unterwegs, bevor die Umbenennung erfolgte. Mit dem 1984 via Noise-Records veröffentlichten „Gates To Purgatory“ wurde die Band schnell zur Speerspitze der deutschen Heavy-Metal-Bewegung gezählt. Beim dritten Album „Under Jolly Roger“ vollzog das Quartett jedoch einen Imagewechsel, mit dem nicht jeder Anhänger etwas anfangen konnte. Während die Texte des Debüts sich noch um okkulte Inhalte drehten, widmete man sich ab 1987 der Piraten-Thematik samt passender Bühnenkleidung. Die Erfolge, die die Band mit den Nachfolgewerken „Port Royal“ und „Death Or Glory“ einheimsen konnte, gaben den Hamburgern aber recht. Was hingegen für Unmut bei den Fans sorgte, waren die ständigen Line-up-Wechsel: Schon ab „Port Royal“ war Fronter Rock'n'Rolf das einzig verbliebene Gründungsmitglied, das in schöner Regelmäßigkeit seine Mitmusiker über die Planke springen ließ, was zur Folge hatte, dass so gut wie kein Album mit dem Line-up des Vorgängerwerks eingespielt wurde.

Als KVELERTAK (Norwegisch: „Würgegriff“) wie aus heiterem Himmel mit der Power dreier Gitarren, sagenhaften Bühnenqualitäten und einer respektlosen Mischung aus Rotzrock, Hardcore/Punk und Black Metal in der Szene aufschlugen, traute man seinen Augen und Ohren nicht. Tatsächlich fiel es der Band später auch schwer, ihr selbst betiteltes Debüt zu überbieten, auch wenn sie zu keiner Zeit etwas Schlechtes herausgebracht hat. Und 2018, just als ihr origineller Stil vorhersehbar zu werden drohte, wurde Sänger Erlend Hjelvik durch Ivar Nikolaisen ersetzt, der frisches Blut in die mit goldenen Schallplatten und dem Spellemannprisen ausgezeichnete Gruppe brachte.

ANNIHILATOR sind mit mehr als drei Millionen verkauften Einheiten ihrer 20+-Veröffentlichungen seit 1989 die erfolgreichste kanadische Speed/Thrash-Metal-Band aller Zeiten. Dabei handelt es sich bei der Kapelle aus Ottawa respektive Vancouver respektive Durham, England im Grunde genommen um das Soloprojekt von Riffgott und Shreddingmaster, Songwriter und Texter, Studiobesitzer und Produzent Jeff Waters mit regelmäßig wechselnden Sängern, Bassisten und Schlagzeugern.

DANKO JONES sind ein kanadisches Trio, dessen Stil zwischen Punk, Blues-, Garage- und Hardrock positioniert ist. Benannt ist die Band nach Sänger und Gitarrist Danko Jones.

BIOHAZARD aus Brooklyn zählen mit Agnostic Front, Cro-Mags und Sick Of It All zu den Big Four des New York-Hardcore. Allerdings waren die Herrschaften um den ehemaligen Pornodarsteller (!) Evan Seinfeld (v./b.) nie ein Vertreter der reinen Hardcore-Lehre, sondern reicherten ihren groovigen Sound stets mit Metal-Einflüssen und HipHop-Elementen an.

Frei nach dem Motto „Fake it till you make it“ schwindelte die 1990 von Gitarrist Jesper Strömblad gegründete Melodic-Death-Metal-Band IN FLAMES ihr erstes Label Wrong Again Records erst einmal, es würden bereits 13 Songs fix und fertig in der Pipeline warten. Dies entsprach zwar keineswegs der Wahrheit, brachte den Schweden aber den gewünschten Plattenvertrag ein; 1994 erschien das Debütalbum „Lunar Strain“, für das die damals sängerlose Combo kurzerhand Mikael Stanne (Dark Tranquillity) überredete, am Mikro einzuspringen. 1995 schließlich stiegen mit Frontmann Anders Fridén und Gitarrist Björn Gelotte zwei der wohl wichtigsten Band-Akteure ein und nahmen mit IN FLAMES den bis heute in der Death-Metal-Szene einflussreichen Klassiker „The Jester Race“ auf, dem noch zahlreiche weitere Meilensteine folgen sollten.

SABATON spielen melodischen, stark keyboardlastigen Power Metal. Die Band gründet sich 1999 in der schwedischen Stadt Falun und setzt sich in ihrer Musik hauptsächlich mit militärhistorischen Themen auseinander. Oftmals stehen insbesondere der Erste und Zweite Weltkrieg im Fokus. Im Gegensatz zum inhaltlichen Gewicht werden die Songs meist sehr harmonisch, hymnisch und pathetisch dargeboten, wodurch SABATON so stark polarisieren wie kaum eine andere Metalband. Nichtsdestotrotz hat die Band über die Jahre den Status eines Festival-Headliners erreicht und füllt große Hallen.

Doppelt hält besser: Ursprünglich entstanden IN EXTREMO aus zwei verschiedenen und voneinander gänzlich unabhängigen Musikprojekten: Das eine spielte reine Mittelalter-Musik, das andere Rock. Bereits 1995 gab es den ersten Versuch, traditionelle Instrumente wie Dudelsäcke mit E-Gitarren zu kombinieren, wozu sich die Mittelalter-Combo um Sänger Michael Rhein alias „Das letzte Einhorn“ die Mitglieder besagter Rockband ins Boot holte. Bis 1997 spielten die Gruppen ihre Shows jedoch weiterhin getrennt als Mittelalter- und Rockband. Das erste gemeinsame Rock-Konzert gaben die beiden Formationen am 29. März 1997, was seither als offizielles Gründungsdatum von IN EXTREMO gilt.

Von ihrem Anfängen als reine Death-Metal-Band lösten sich die Finnen AMORPHIS mehr und mehr. Dank Einflüssen aus Progressive und Folk Metal stellte die Combo sich breiter auf und erfindet sich mit ihrem ganz eigenen, zwischen Aggressivität, Melodie und Melancholie changierenden Stil und Songtexten, die u.a. vom finnischen Epos Kalevala inspiriert sind, immer wieder neu. Kein Wunder, dass die Nordmänner sich auf der ganzen Welt wachsender Beliebtheit erfreuen.

Als STRATOVARIUS Mitte der Neunziger zur Speerspitze des Melodic Power Metal im Fahrwasser der „Erfinder“ Helloween wurden, waren sie schon rund zehn Jahre lang im Geschäft und eben zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Die Band erlebte mit Schlagzeug-Tausendsassa Jörg Michael (Running Wild, Mekong Delta) und Keyboarder Jens Johansson (Yngwie Malmsteen) einen internationalen Höhenflug nach dem anderen, ehe diese klassische Besetzung aufgrund von Gitarrist Timo Tolkkis psychischer Labilität zerbrach. Der Gründer der Band schied 2008 aus, seitdem erscheinen in stabiler Konstellation mit dem langjährigen Sänger Timo Kotipelto als Erkennungsmerkmal stetig gute bis sehr gute Alben, ohne dass die Gruppe ihren früheren Stellenwert zurückgewinnen könnte.